車多人急

星期五的早上總是車潮較緩，可能是某些人只工作四天或調配性地工作，幾個月來發現：車少的時候大家都守規矩，車一多，就開始有人偷用或佔用共乘線，在加上忍無可忍之後發出的喇叭哀叫聲，簡直就是一群西裝畢挺上班族的格鬥場。

星期六就一切趨於平靜了，除非有球賽，如何改道、逆向，全依賴警察指揮。昨天，Miss Summer在UW考SAT，這是她申請大學最重要的考試，8點開始，預計到12點半；Miss Fall在城裡上課，11點半上課，1pm下課，爸爸去芝加哥開會，天氣預報會下雪，所以我和CJ商量：我們送完MF之後去買菜，以防萬一這個週末被關在家裡動彈不得，先將菜送回家，接MS再接MF，說不定我們還可以去看場電影。

這孩子幫我推著買菜車，衝進下城的日本超市， 買了火鍋料、牛小排、預備紅燒的三層肉、白菜、清江菜、米酒、醬油、冷凍毛豆，冷凍烏龍麵，從出車門到上車，一共花了14分鐘，破了我之前19分鐘的記錄。回家路上還出太陽，我們沿路討論到底幾點會開始下雪，完全沒概念。回到家還有10分鐘可以將菜放進冰箱，然後12點半出門接Miss Summer。

我們停在路邊，等了半個鐘頭還沒見到姊姊的身影，電話也沒響，倒是MF來電，她已經下課了。擔心她在那邊不安全，所以急忙決定先接MF，已經1點14分，啟動車子，開出UW校園，才一分鐘，突然刮風下雪，絕不是飄雪，是來勢凶凶的暴風雪，我們要進城的高速公路馬上塞車，當下馬上改道，電告MF務必等我電話留意手機的聲音，我從校園的另一側盡入高速公路，此時MS也來電了，她好高興考完了，我也只能告訴她留在屋子裡繼續與我連絡，外面已經暴風雪了。

高速公路上雨刷拼命地刷，一下子就變成冰塊了，CJ非常興奮，一直問我回家是不是可以玩雪了，我是心急這樣的下法，等下可以回到家嗎？MF的電話進來，她問媽媽到哪裡了？我想，5分鐘可以到，請她5分鐘後到路邊等，她的反應很快，我們說好一個方便上車的地方。城裡的人異常興奮，小孩們手舞足蹈接雪花，有些人在路邊跳舞，躲雪的人都躲到店裡去，車子慢慢地開，似乎還有一群人和我一樣地要趕路，但是下雪了，大家都慢下來了，這裡的地形容易打滑出事。

回程越來越多車，大家在高速公路都開著平路的速度，沿路閃燈，MF上車後一直報告剛剛看到的各種景象，我也無心欣賞沿路的雪景，還有一個孩子呢，我們用電話向她報告已經接近大學區了，要她準備，停車時，只見她從遠方優雅地走來，滿頭雪花，上車後，MF還不准她撥掉，要照好相片才可以。

總算安心了，趁著地上尚未積雪還可以開上那條陡坡回家的路。

滿滿的一天

一覺醒來，老公問我：“可以開車嗎？“我還沒反應過來，應該可以吧，才想起他指的是我昨晚才到家，今天又是星期一。好像沒有太大差別，我們總是討論，如果事情多就不會有時差，不然那些出差、講生意的人怎麼辦？況且，玩了之後就是要面對現實。

飛 機傍晚五點半就到了，我的行李等了快20分鐘才出來，因為轉盤電力系統出問題，我開始擔心行李裡的雞湯是不是安全，如果等下在機場裡掃雞湯，我就糗大了。 打包 的時候，被娘家爸爸媽媽笑著說，什麼都想帶回去給孩子吃。他們從來沒有這樣的心情和想法，因為只有一個孩子，這樣做太麻煩了。

星期天一 早，和他們一起吃早點，鄰居的太太來借廁所，已經21世紀了，突然感覺突兀；她的先生因為不愛吃蔬果，所以一早“霸佔“了洗手間沒辦法出來，她只好出來找鄰居，看看哪家可以？！從大門到洗手間大概不到20步，她走了快10分鐘，媽媽還扶著她，不料，10分鐘之後，我們的早餐也被她“汙染“了—味覺汙染。其實，我們好奇的是她的年紀？小心探問之後才知道，她比母親小3歲，哈哈哈，媽媽說她常常讓位給比她年輕的，顯然她心情很好，當然，這也變成我們之間的笑話。

爸、媽的動作快、精神好、記憶驚人、個性強，大概都是他們青春不敗的原因，看這幾天媽媽忙著做菜、幫我買東西、爸爸忙著載我採買、辦 事，而且他們反應快，話講一半就知道下文了，好處是不用多話，缺點是萬一自以為是，為了避免誤會還要重新解釋；某回，耳朵幾乎80％不行的老爸還嫌我囉 唆，因為我以為他沒聽見，重複多說一次。當然，即使到我這種年紀了，和這樣強勢父母相處還是有其壓力。

採買完畢回到媽媽家，才12點不到，扒了一 碗白飯加上外帶回來的四季豆小魚乾，就決定做運動去，沒想到媽媽臨陣脫逃不想去，我也決定樂活慢活一下，整理行李之後就倒頭大睡，不太適合白天睡覺的我依舊睡不安穩， 三點多時試著連絡上逸欣與美綸，就到老地方喝咖啡聊聊天，這樣聊到快6點才離開，算是在台北活動的句點。

晚上11點的班機非常舒服，而且利用網路報到可以起飛前一小時才到機場，上機之後就可以休息了，直飛到西雅圖也是按照預定時間5點30分降落，一切順利。

幸好這回利用里程數升等到商務艙，加上行李整齊，雖然購物金額超過規定，食物內容據實報告，海關還是OK，因為最禁忌的是肉類、植物、及易攜帶、繁殖細菌的活體(livestock)。有位朋友對美國入境的經驗非常實際：衣著整齊、購物金額多填一點沒關係，寧願付一點稅金，都不要被翻查。因為規定一家人在 境外的血拼成果不能超過1000元美金，曾經有朋友因為不想多付稅款，於是填寫340（當時限定350元），所以被大翻特翻，海關認定當事人一定不只攜帶 340元的新物品，因為價格太接近規定了 ；但是對我而言，一趟思鄉路怎麼可能才帶這些價值的物品回來，所以還是讓他們課稅吧！

六點半就遠遠看到CJ站在出口望著我，我很興奮地告訴他，回家就有他喜歡的食物囉。

這樣，台北、西雅圖滿滿的一天，一覺醒來，又是新的一天了！

Moving Sale

鄰居沿著馬路放moving sale的牌子，順著路口、門口進去，有各種家庭用品，老到打字機，花瓶、瓷器，還可以看到我小時候家裡用的那種康寧餐具，光是花瓶治少有20個，還可以看到20年前的收納盒，工具箱等等；老太太退休，先生去世後，決定要順應潮流搬到市區的海景大樓，離開這個住了48年的屋子。

Charlene的先生忙著找工具，因為有很多工具是終身保固，所以即使換了新主人還是有用。本想到處翻翻看有沒有舊的圖畫書，不過因為孩子早已長大，這些大概早就賣掉了。就在和主人哈啦完了要離開時，看到一張地圖，她說是1960年的西雅圖，當時只有一座浮橋，深愛地圖的我用五元買到，可以當壁紙，哈哈！

各行各業

孩子的學校有許多不同的孩子，當然也有許多不同的家長。現代職業種類豐富，已經超過想像，尤其在這個城市，可以開創這些國際知名的事業，像造飛機（波音）、賣咖啡（星巴客）、網路書店（亞馬遜）、軟體（微軟），有個自己的領域似乎是理所當然。

上周在孩子足球隊的連絡網上看到一則，“請不要將我的訊息刪掉，我是xx（家長之一），我負責房屋買賣，我的先生專門翻修房子、我們希望經由口耳相傳的好口碑得到可靠的客戶。“他們正在翻修自己的房子，全家住在地下室，三個孩子健康可愛，爸爸媽媽因為工作時間彈性，可以全心照顧孩子。

“本週五，我們想請CJ到我家玩，可以嗎？“這邊孩子盛行playdate，就是找個朋友到家裡玩，可能就是放學後或是週末，他們也說明就是兩個鐘頭，媽媽剛好喘口氣，晚一點再接孩子。通常都是觀察過個性，才敢請到家裡，不然如果遇到“番“的小孩真吃不消。孩子到別人家玩了之後，回來超興奮地報告：“他家有個祕密通道，可以通到他爸爸的辦公室，裡面有三台apple電腦，很酷喔！“，媽媽也很好奇：“爸爸在家上班嗎？“ 後來知道，這位爸爸是職業攝影師，媽媽是個非營利教育機構的顧問，為了照顧小孩辭掉工作，小女兒伶俐可愛，兒子彬彬有禮，爸爸是這群小孩的足球教練，他們是我看到最有氣質的一家。後來知道他們的奶奶、爺爺都是退休的教授，奶奶是個“圖書館防災專家“，還到世界各地演講。爺爺奶奶目前住在附近小島寫書。

總是在圖書館、志工室看到這位爸爸，孩子已經稱他為school dad了，去年還充當樂樂棒球(T-ball)的教練，學校活動一定看得到；在這裡，生活看起來最愜意的，我都會先猜是電腦軟體業的，大概是我對這行業的誤解。這位校爸的工作是賣衣服，他賣所有運動隊伍的t-shirt, sweatshirt，那種活動印字的上衣，所以我們學校總是有新鮮有創意的活動服，他說這工作可以讓他有很多時間和家人相處，有時在學校玩得比小孩還高興，媽媽是日裔，負責在學校的課外活動教語文、閱讀。

那位出來競選的爸爸是位有執照的律師，在縣政府上班，媽媽是位人類學系的老師，她還有個很大的頭銜—“大使“，她是個島國的駐美大使，所以不定期要到華府報到，在家處理公文，他們都是想為大家做事，勤簡過日的“實行學者“，這種家學淵源的調教下，家中四歲兒口齒伶俐、思路清晰，常常讓我不敢和他對話，因為“接不下去“，他會突然說“我不想當四歲的小孩，三歲輕鬆多了。“

我們去看戲的偶劇院(puppet theater)的負責人是第二代，他們是政府立案的非營利單位，發展各式偶劇，也知道布袋戲，光是木偶的收藏就超過千種，這樣的家庭，孩子從小跑場子，到各國去表演，看到自己的名字出現在節目單上，這樣的訓練、成長，一定是和端坐在教室不同的。

我的左右鄰居都是建築師，但是一位是專作公共的，像學校、州辦公室…，另一位是都市發展規劃的，而前任屋主也是建築師，這個屋子卻破舊不堪；經由幫我設計的建築師解釋，才知道即使是作住宅的還分house、apartments…，當上一代很難想像下一代的工作，加上分工越來越細，也只能期望孩子走出自己的路。

早起運動去

每天早上，因為送姊姊們上學之後，到CJ上學，約有一個鐘頭的活動時間。我們總是在操場打球。原先是媽媽躲在車上一邊看書一邊看他投籃，將車門打開，以備萬一小孩呼喊時可以聽見。

這學期，我們買了一個皮球，可以玩4-square或kick ball，媽媽陪著一起玩，4-square 是一種四格場地打法的彈球，順序是ABCD，若是B出場，則C遞補，新來的一定要從D打起，由A發球給對角的D，D將球彈在哪一格，那一格的人就要負責將球推出去，每格只能一彈跳，否則就出局了，球不能彈得比人高，所以有速度但不危險，Kick Ball是用棒球規則將大皮球用腳踢，所以人需要多一點，有外野手，封殺的方式可以用球直接投到跑者身上，踢者（打擊者）可以選擇慢速滾地球（slow & smooth）、彈跳球(baby bouncers)、高彈跳球（fast papa)。

每天都從只有我們兩個人玩到整個操場都是小孩，然後媽媽會在“該離開的時候“很識相的走開，因為我覺得小孩已經有他們的社群了，媽媽不該再干預了。某天操場出現一塊一塊的土色塊，看起來像泥巴塊，沒想到被球撞擊之後發出惡臭，我們才知道是鳥糞。所以媽媽請那一大群小孩去洗手、洗球，再回來，看管操場的導護老師也要小孩去找清潔工來掃乾淨，並且稱讚媽媽一番，好似得獎一般，讓媽媽受寵若驚，原來這就是讓大家出錢出力維持設區的最大動力—賦予榮譽感。


所以媽媽更不好意思太早走開，一定要看到有很多其他大人也在場，才放心走。

小孩懂不懂？！

每個星期都固定將星期二當成自己的休假日，存心在各處閒晃、書店隔壁就是spa、喝大杯新鮮果汁、好好吃個午餐、再去買菜、接小孩。這天狂逛了三家書店，最大的Barnes and Noble在電扶梯上可以俯看整個店的動態，恰好看到一位媽媽拿著兩疊資料夾問推車裡的小baby，當然baby還不會說話，但是媽媽用心看他的眼神、反應，想比較出哪一個圖案孩子比較有反應；讓我想起當Miss Summer四、五歲的時候，某次我在機場免稅店想買一條圍巾，最後兩條無法取捨，所以問她哪一條好看？因為她從小就很有主見，沒想到旁邊的售貨小姐脫口而出“小孩懂什麼？“，還一副是不是不想買找小孩當擋箭牌的樣子，我心裡從來沒有將孩子當做“你不知道啦！“的想法，因為我從小沒有這樣被對待，對於她的反應，只能暗想"We have different standard!"

根據我的經驗，孩子越有刺激越能表現他們的懂，而且千萬別當孩子不懂，像我們看過的"Sideways Stories from Wayside School"裡也說小孩本來就比大人懂得多，尊重孩子是個完整的個體，才能讓孩子有主導人生的能力。

媽媽是？

那本“媽媽是最初的老師“讀來困難，雖然只是經驗分享，因為個性差異太大，對自己像是個無形的枷鎖。作者個性溫厚、體貼，看起來家境很好、很謙虛、人也很美，能力當然是凡人之上，而且“願意做“，我想很多事的癥結都是願不願意做，還有會不會為別人想，當然，也要看相處的人是不是也如此。

她有另一本新書：廚房之歌，而且有一個交流很繁忙的blog，還有店務。這是一個現代女性精致的表現，媽媽、事業、妻子、女兒、媳婦、工作合夥人。

瑞典的Ellen Kay在百年前就提倡母親的重要，瑞典政府堪稱是最保育兒童的社會。他們的孩子是國家的，意味著國家代替父母分擔許多責任與負擔，所以年輕人不大有養兒的觀念，老年人也沒有防老的想法，因為他們親子互不相欠。我們身邊最熟悉的倆對瑞典夫婦都是離婚、再婚，先生之前的孩子都留在瑞典，當然，當為父者愛上別的女人時，有幾個是會拖著孩子去的？他們的妻子都比他們年輕許多，一位是當年的學生，另一位是第三度的婚姻，所以他們現在的孩子都比以前的孩子小很多歲，甚至和孫子輩差不多，就像電影“電子情書“裡的FOX家族。

扯太遠了，主要是因為我看到老人們想念他的孩子們的心情，當年他們和前妻都是不歡而散的，所以孩子心中也多有怨言，因為時間久了，大家的怨、與情相對的遞減、遞增，才能再相處。再怎麼出名、叱煞風雲的人物一但孤寂了，唯有親情是心中的溫暖。

母親很重要，這個角色被大家塑造為是個愛永無止盡的來源；日本現代也有所謂的wagamama，就是任性的年輕母親，即使當媽媽，還是將孩子丟回給自己的媽媽，依然故我。不論如何，如何實現母體與我體都是女性要仔細想的。

選季

11/6本地有郡總檢察長、學區代表、還有一些代表的選舉，Miss Summer的學校規定每個高中部最後一年的學生都要志願服務15小時。
恰好CJ同學的父親要參選，所以我們就問說是否有機會？
“當然，我們每次都需要很多志工幫忙。“
所以Miss Summer與學校其他的孩子們就圈選時間工作。因為這位候選人是民主黨的，在西雅圖有很多民主黨的支持者，所以學校裡很多同學不約而同都在這個辦公室裡支援。

有許多種活動可以選，剛開始時是phone bank，類似電話拜訪，所以打了一下午的電話有八成是被掛電話或不通或被罵，想也知道，如果是我，也是掛啊；所以孩子想是否還有其他的比較實質的，正值球賽季節，足球場或大學運動場都可以舉牌子，所以她又參加；接著還要在交通繁忙的路口舉牌子，當時華氏31度，相當攝氏零度；這個週末是最後衝刺了，姐弟倆，一個扛著牌子，一個騎車，到家附近的路口插牌子，因為選完之後，她們也要負責將牌子收回。最後是訪問參選人，回學校報告。
我們家門口也插了一個競選牌，附近外賣餐廳也受我們拜託，讓我們放了一支，安全島上也好多個。CJ忙得很，因為是他的好朋友的爸爸，上周Halloween時，CJ的朋友將他爸爸的競選牌改成他的名字，像Duck for President 那樣，變成xx for President，扛著去討糖果，笑果不錯。

這些都是安靜的活動，沒有宣傳車，沒有喇叭；那個爸爸照樣到校接小孩放學，小孩賴著不回家，他也是陪著打球，週末要出門做事也要等到鐘點保姆到了才能出門。

比較有趣的是這樣的參與感與觀察，對我們這種“外國人“很特別，我真想也拍拍台灣的選舉給他們看看。