Newcastle upon Tyne and Tynemounth, UK

This way, or that way?

旅途中總是很多做決定的時刻，搭車買票時尤其，一家子人各拖著一個大皮箱，和一般通勤的人擁擠地穿梭在車站裡，穿過一個西裝人，再拉過一位長裙女，隨時都在動，隨時都要決定是先？還是後？左？右？不像開車時有中線、車道，隨時都是動態，繞過一個可能撞到另一個，媽媽過了，小孩卡在後面或是小孩很容易過，媽媽卻卡住了；等到全都到了月台，不是車剛開走就是擠了一大群候車的乘客，甚至有週末不開的問題。

我們從Heathrow機場出發到Newcastle就是經過這樣的歷程：網站上明明看到車可以一路接，從Heathrow->Paddington Station->King's Cross Station->Newcastle，但是實際上，票只能從Heathrow買到Paddington Station，接下來要另外買，我在Paddington Station排隊買票，櫃台一直說不要買，到King's Cross比較便宜，所以買了地鐵票由Paddington Station 到King's Cross Station，但是適逢週末，District Line不開，廣播說要換月台轉車，我們聽話換了月台，又換車，到Baker Street，行李必須找到電扶梯才能換線，順著指標，卻出了地鐵站，月台服務人員說要到外面搭公車，真是服了英式幽默，我們當然是上計程車，既快又便宜！

值得一提的是倫敦的計程車是全世界最專業的，既有專用車種，司機必須經過重重考試，熟悉全市街道，微笑禮貌，懂得讚美女士，體貼婦孺，車廂內空間十足，座位寬敞，乘客可以面對面聊天，四個人加上四個皮箱還足夠，如果兩大兩小買地鐵票要十二磅錢，搭計程車綽綽有餘。所以在市區裡我們提著行李搭地鐵的意願實在很小。

話說到了King's Cross Station，繼續排隊買票，終於知道為什麼可以便宜？有一種family pass可以讓我們便宜將近一百英磅，很多唷～ 最後買了來回票，並且將回程訂好座位。去乘因為時間緊迫，已經無法指定車廂和座位了，我們有了票之後，在候車室的電子看板前等公佈月台，每一個號碼跳出來之後就有一群乘客衝向月台，我們因為沒有指定的座位，更要搶位置，要有四個座位還真的不簡單，我們跟著老手，拉著行李往前一直快走，先經過First Class，再到Coach，到了第三車廂，我們將行李上車，開始找座位，才知道一個車廂沒幾個座位是空著的，多半已經插上reserved的牌子，和孩子們出門就是好，人手夠多，他們眼明手快，在其他人進車箱前就找到四個相隔不遠的座位，坐定下來，一個早上衝撞下來，總算可以放心出發了。從八點多由機場旅館出發到上十點半開往Newcastle的火車，足足用了一百分鐘以上。頗累的，不是這樣就好，還有三個多小時的車程ㄟ。

"為什麼我們要去那個地方？"
"要是不好玩，你就完了～"
"會被大家笑唷…"

原來是媽媽想要到一個Seven Stories的地方，看看人家收藏圖畫書手稿，講故事，推展圖畫書的地方。只好拖著大家跑，好不好玩只好讓小孩評斷。

summer is here!

今年的暑假很急的就到了，就在媽媽忙著書店工作的同時，孩子們都回到家了。
出門後才知道，CJ決定不帶DS，這是三年來的大突破，而且是他自己決定的；MS、MF沒帶電腦，這是什麼世紀？只有老媽執意帶著MacBook去旅行。不得不佩服孩子們的決定，也相信會是很棒的旅行。

CJ的暑假從七月一日開始，七月二日一早就出發了，帶著Alain de Botton的A Week at the Airport, A Heathrow Diary，我們的journey的第一個晚上也將從這個Heathrow的旅館開始。Sofitel的旅人都是獨來獨往型的自己拖著行李進、出、上、下，有點像電影Up in the Air裡一年到處旅行的商務人。像我們這樣的家庭旅者是少數。

這是第一次住在機場裡，經過十九個小時的飛行後很快可以喘口氣，從第三航廈直接搭免費的Heathrow Express 到第五航廈，拖著行李進電梯，經過長長的走道，到旅館報到，看到許多個餐廳，加上進電梯前還有一個Mark & Spencer的小超市，應該不用擔心食物的問題。

我們的晚餐就用了M&S的沙拉、水果，加上room service的熱湯和熱三明治。滿足地渡過旅途的第一個晚上。