讀書會吃飯記

從2/21參加了讀書會，就興致高昂地準備記下心得，沒想到在台北的空檔時間都很短促，不是該睡了就是大家搶用電腦，所以已經開始第三回重打，前兩回總是在離 開座位，慘遭下一位變換網頁就不見了。而隨性寫的我也已經寫了兩種不同的開始段落了，更糟的是一點也不記得如何開始的。不禁想到養老院的失憶老人：當人家 問他“What two days in a week begin with T?" 他回答：“Today and Tomorrow."

禮筑的圖畫書讀書會延續素椿老師在誠品十年的精神，但是所有成員已經是新生代，看到成員有精通日文的、英文老師、圖書館志工、愛小孩的媽媽，老師也發出“圖畫書和我無關“的豪語，要潔如接棒，但是怎麼可能和圖畫書無關？她是我們的活字典，圖畫書百科，即使生活重心移轉，還是活生生的圖畫書生活，隨時等著大家發問才好造福研習者。

其實據說台大誠品圖畫書讀書會的經髓都是在結束後的飯會，所以大家關心的都是萬一沒時間和大家一起吃中飯的損失。即使有人需要請假來參加，也得趁吃飯時多“賺“點回來；後來由淑芬帶領的少年小說讀書會也是，吃飯聊天所得甚豐，離開台北後，總是藉著返台期間看看有無讀書會可“插班“，就像離職員工想要敘舊，連Monica都請假來參加。

這回，被我“賺到“了，巧遇開學之後第一次報告，享受聽故事的輕鬆與樂趣，而且從中又看到以前沒發現的部份；接著的餐敘，千華、淑芬、Miss Spring都出現了，連書店Lois也加入，由台大延續出來，永康、麗水街的人文氛圍，台北多日不見的陽光也出來了。

Happy Valentine's Day

看看我們生產線分包裝的90包糖果
冬天總是難熬，過了新年，超市、藥房、販賣店、書店的下一波就是Valentine's Day.
我們說是情人節，但是在這裡玩起來是老幼皆宜、男女不分；高中最後一年的MS，配合整個年級的畢業舞會募款活動，大大小小的事不斷，除了做三明治賣，有活動就幫忙佈置、整理、打掃；昨天扛回來40包糖果要分包裝，因為她們情人節要賣糖果，鮮花，必須預定才有，接了訂單者付費後才採買–包裝–分送，訂貨的人可以要求遞送時間、地點，所以並不好賺，都倚賴大家的體力、熱勁。一包糖果2元，一枝玫瑰花4元，一朵康乃馨2元（為什麼送康乃馨？比較便宜吧！），唱首歌6元，看起來唱歌是最好玩的，而且保證尷尬喔，因為有人點送的是全校面前專人獻唱。

送花的如果害羞，可以匿名，但是其實大家心裡都知道；有個即將到耶魯大學的男孩，總是愛現，卻和一堆好友暗戀一個女生們覺得很不可思異的對象，她喜歡大家的注意，卻不知道喜歡的是哪種男孩，所以一群人撲朔離迷，男孩決定送一打玫瑰花表示心意，而且支持班上的募款，所以大家都興奮地等著看當天的送花收花的表演。

校長決定送每一位教、職員一份糖果，必須耗資200多元，所以她希望可以打折，負責的學生說不行，她不能要20歲的人擔心50歲的事，所以要收全額，還在議價中；雖然我們的第一個反應是“大人怎麼這麼小氣？“但是想想這是多好的機會教育啊，遊戲就繼續玩下去，看看孩子能“體會“大人的心意嗎？

小孩需要鼓勵，家長也要啊！

MS以前的同學由台北來到UW audition，她的專長是大提琴，趁著年假，父親帶著她和妹妹，一路飛到伊利諾州的香檳校區，再到西雅圖，兩天之後回台北，下星期從台北再飛一次辛辛那提，哇！光聽就很累了。

本想邀請她們晚餐，但是父親生氣孩子下午在車上打瞌睡，不夠用心觀察校園環境，對什麼事都不在意。所以說完孩子之後，關在旅館生悶氣，當然這是孩子的想法；家長的想法不知道。所以只有MS和同學、她的妹妹一起逛逛大學村購物區，吃個比薩晚餐；很快，妹妹就累了，MS打電話要我送她們回旅館。

用家長的心情看這樣的旅行，在年假帶著兩個女兒飛一趟美國，光是機票就要十多萬台幣，加上旅館、租車、用餐，說是旅行又不是渡假，以一位大學教授的薪水，可以感受壓力與對子女的期待，這真不是鬧著玩的。

我自己帶著孩子玩的時候也有“抓狂“的時候，這樣的花費，如果只需要自己花用，一趟旅行可以當四次，但是我的孩子們總是很貼心的送我一張卡片，說謝謝媽媽有多辛苦，多愛她們，哪裡最好玩，再讓我邊看卡片邊哭得吸哩嘩啦，掏心掏肺，還會說我是“bestest mom“，這樣，為娘的就赴湯蹈火在所不辭；何況我常常將“醜話“說在前頭，譬如，“用力看啊，看多少賺多少！“，“不夠用，大家省一點！“，“要睡回家再睡！“，孩子總是看得比我多，想想8隻眼睛比2隻靈光，我們互補有無。所以心情愉快，要省回家再省。有一回孩子、我和媽媽到東京玩，走了一天的路，小腿好酸，陪著孩子蹦蹦跳跳一天得有很好的體力，我也知道她的疲累和興奮，趕快對她說“我負責按摩左腿！“，“我負責右腿！“馬上有人接，弟弟也會按摩肩膀，大家都好高興，其實我們的技術很差的，但是心意很強。

有些自律慎言的父母，總覺得孩子該懂得，但是如果孩子不懂，大人又不講，豈不是生悶氣沒效果？所以我和那對姊妹說了我的想法：“大家都說小孩需要鼓勵，其實父母也需要，只要你們說幾句體貼的話，父母就拼老命了。“姊姊馬上想起父親陪弟弟作雲霄飛車的經驗，弟弟對坐完一圈滿臉疲倦的父親說“謝謝爸爸陪我玩！“，沒想到爸爸提起勁又陪他再玩一次；妹妹眼睛也亮起來了，“那我們回去試試看。“，好可愛的臉啊！看著她們下車後的背影，想著父母路，真是長長漫漫又貼心。

沒有中國製造怎麼過日子？

在美泰兒玩具有毒玩具回收之後，看到一幅漫畫：一個孩子房間都空了，他對他的朋友說“我媽媽將中國製造的都送走了。“

2004年底，孩子們開始決定了“No mic! 運動"，mic是made in china的密碼，畢竟中國是大國，我們又講了人家祖傳的語言，Made in China雖然普遍可見卻不是到處可拒絕，甚至我們還有點忌諱當時隔壁打架的中國鄰居，每次看到我就用她的京片子委婉地說“哪天咱們中國進步了，台灣就不會說不是中國的了！“

我們到Nordstrom買童鞋，發現大量的折價品都是mic，對試鞋員要求我們不要mic的，他還很慎重地問原因，因為我們不是第一家如此的，我們當然有好理由：當有一個國家用800顆飛彈對著我們的國家時怎可以用他們的產品；之後，我們卻覺得這是身在美國對台灣最大的“報答“，繼而有享之不盡的好處：到Disney World可以不用買紀念品，小孩少買許多小汽車，鞋子不會無緣無故開口，也不用擔心吃到用到有毒產品；用任何理由都難說服的“不買！“現在都只需要說“mic"，大家就自動放回架上，漸漸地，還可以一看就知道或一摸就知道產地。其實不難，粗糙的不環保硬塑膠包裝、印刷不清楚的紙盒、車線不均的成衣、還有許多沒有“愛心“的成品，八九不離十。

家中有女初長成，衣服的消費也是一筆大支出，但是我們在有原則的消費下也發現，美國反撲情緒高昂，尤其中價位以上、經過設計、注重環保、重質不重量的生產、有回饋社會觀念的產品，漸漸回到本地。其實每個人本來就不需要很多只貪便宜購買的東西。常常看到滿屋子粗糙衣服的百貨公司，實在非常不環保。難道美國人都不會做衣服了嗎？小女兒甚至有“如果這是和我同年齡的童工製造的話…“的想法。

近年一再看到黑心食物、有毒玩具，平心而論，製造者會將東西送往中國製造多半在意的是價格，但是很多成品並不會比原來美國製造的便宜，舉例Coach皮包，這幾年翻不出新設計，將logo變大變小，皮質減少塑膠布加多，工廠外移，失去原來具歷史性的工匠對處理皮質的執著，利益並沒回到顧客身上，而是貪婪的品牌，所以開始有本土的聲音抵制這個產品；看到英國人對Burberry的呼籲嗎？因為他們換了美國籍的總經理，不再有日不落國的驕傲。

旅行到英國，買了許多紀念品，Charlene很喜歡罐子(Tin box)，已經很久買不到不是mic的鐵罐了，這回在倫敦看到了當地鐵盒，甚是驚喜，還吩咐孩子吃完餅乾將盒子留給媽媽，其他紀念品有一半以上是made in uk，比較像紀念品了。因為我不能忍受買一個他國製造的紀念品的感覺。

孩子們不經意間知道也有同學有這樣的習慣，理由是沒有必要買mic的，結果發現減少許多不必要的消費；但是我也有投降的時候，譬如用來非常省時省力的iMAC，沒有它可能日子很難過。

拜讀“沒有中國製造的一年“，雖然我們知道許多朋友是台商或台商的親戚，但是在台灣的製造商更需要我們的支持，凡是我送外國朋友的禮物，即使多花幾元，也一定要 (made in Taiwan)！

年夜飯？

聽說今天是除夕，朋友還特別為家人準備了大餐，問了Charlene今晚吃什麼，“昨天剩菜啊！“

先炒了雞丁，沒吃完；所以變成炒烏龍麵的麵底，加上高麗菜，忘了是哪位長輩說的，“炒麵記得加黑醋“，這種料少麵多的食物甚得我家小孩捧場。然後一鍋火鍋吃到飽，哈哈，不管菜好菜差，老爺一定“配酒“，其實這樣的吃法，真的不需要多好的技術，連吃火鍋時，兩老還爭執為什麼肉要湯滾動才放下去，“沒必要啊，熟了就可以吃。“
“可是這種煮法，湯很濁。“
有沒有人可以告訴我：你家吃火鍋的順序？

magic words

常常說magic words，凡事就神奇起來了。
please, thank you, excuse me, and sorry are some magic words.
這是對小小孩的練習。如果有大人卻不會這樣說的人，不方便請自行負擔！

我看多半幼稚園老師要求孩子解釋想法時都會對孩子說Would you please..., 但是隨著孩子長大，漸漸變少，似乎大人也變成不禮貌是一種熟捻。也是衝突的開始…
Excuse me, ...

Bake Sale

在這裡，基本的用錢觀念就是“去賺“，所以孩子們在學校要佈置情人節的經費，就靠大家賣東西；賣什麼呢？最簡單的，烤蛋糕去學校賣，雖然烤蛋糕的成本也是家裡出的或是孩子的零用錢，但是加工後可以“增值“，餅乾可以賣75分或一塊錢一片，一般成本3塊錢可以做至少15片，所以扣除自己吃的、摔破的，還是有利潤，這些利潤就是人力＋心力，所以為了募得100圓，就可以玩好幾天了。

Miss Summer的同學負責要佈置學校，一個蛋糕10圓，像店裡的生日蛋糕，還得有10個學生一人1元參加遊戲，玩完之後一起分蛋糕，但因為必須花很久的時間玩遊戲，最後有的蛋糕匆匆忙忙下只賣了4個人，所以10個蛋糕共募得80元。這其中有經濟學、市場學、推銷、成本、當然還有技術。有位申請到康乃爾大學的女孩烤的coffee cake比星巴克專業供應商的還好吃、好看，某回特別烤了一個送mama Chen，因為我愛吃又不會做。

明天MF的班上要募捐小額基金給柬埔寨偏遠學校的小朋友買圓規和量角器(compasses and protractor)，而且說明每個單價都是幾十分錢。所以MF放學後到超市選購材料，她今天要烤餅乾和小杯子蛋糕(cup cake)。學校有對花生敏感的孩子，所以凡是帶到學校的食物一律不准含花生成份，因為這會要命的。
看看小試身手的Miss Fall的成品mama Chen因為開車有“苦勞“，故可分得一個作為晚餐後的甜點。

小姊姊的訓話

CJ因為與爸爸玩得太親密了，眼睛撞到爸爸的鬍子，非常氣憤，爸爸一點都不關心，也沒道歉，所以他哭著躲到房間，媽媽和小姊姊正要出門，也沒多問他。

晚上，爸爸問“有人看到我的手機嗎？"因為爸爸已經丟失一次手機，這回特別緊張。
“最容易的辦法就是打電話找手機“媽媽說，心想才送他新手機，應該不會掉吧！
所以小姊姊幫忙打電話，爸爸找聲音，循著聲音，找到CJ的房間—衣櫥—抽屜—手錶盒子，破案！

小姊姊找到CJ，很嚴肅地小聲對他說，“是不是你將爸爸的手機藏起來？“
CJ心虛，地著頭吃麵，
“下次記得要關機！“小姊姊繼續說。