Happy Birthday to Me!

今年的生日很快樂，其實沒有太多的期待，因為最難的事是過日子。
但是每年的生日提醒自己是不是有多完成些新鮮事，才是最重要的。

好多事情的一天

1/22日特別長，因為從早上到毛毛蟲聽課，中午帶池上便當和兒子一起享用，下午接到通知要幫孩子轉學，急忙改訂機票回美國，改了去程，還猶豫著今天？明天？當然因為回程也要改，只好先退票再買新的，接著通知星期六小朋友停課，CJ百般不情願，但因為明天沒有位置，只好拼一下今天的行程。才想到和美綸約2/6在西雅圖，還好是好朋友，她可受夠了我的善變。

另外要處理公司的事，與媽媽聊一下，等等將印章和租約交給她，這時總擔心萬一出門耽擱小事會變成麻煩的事；讀書會小報還在最後階段，趕緊附上要感謝的小方格請美編處理；剛剛才收到花栗鼠由台灣麥克傳來的庫存要定數量，我的方法非常簡單，都是兩本，有銷再訂，滯銷就鎮店，減少作業複雜度；所有事一件一件消去，打手機找了機場送機，到永業書店買可以送舊金山朋友的扯鈴、陀螺、龍應台的書，到禮筑拿一些訂了要送台東兒文所卻錯過了最重要日期的書，與Lois通電話取消花栗鼠的契約，等下一批再合作；幸好早上已經將國際書展的貴賓卷送mother-to-be的雅瀞，那天看到她懷孕優雅的身形，充滿光彩的眼神，是自己從未感受過的，懷老大時還在讀研究所，計畫之外，百般不情願，懷老二時比較期待卻擔心不保，期間挺著大肚子從美國搬回台灣，掙扎在要上班還是不要的生活，懷老三時滿心忐忑因為孩子不在家人的期盼中，我不禁拿出我的貴賓卷，也許可以讓她在只限專業人士、空氣較好的第一天就進去逛逛，算是幫她的幸福繼續加點；六點前準時回到家等電話，高董要帶我們去吃麵，本來是為了討論我的生日趴，現在省了，還可以偷空吃頓史記牛肉麵，回程送東西到媽媽家與她道晚安。回到家不到八點，還可以處理電腦上未處理完的事。

到了機場check-in櫃台，因為已經升等、網路報到，很快就完成手續，隔壁幾個櫃台有位華航金卡的貴婦正在罵櫃台的人什麼叫做服務，我的櫃台小姐很同情地一直望過去，順便告訴我，她要讓我的行李快一點出來，只看到一張紅色的"頭等艙"被附上行李掛牌；經過出境手續，望望頭頂上的大鐘才十點十五分，逛逛免稅店，進去貴賓室晃晃，再買點巧克力、MS要的化妝水，傳個簡訊給老爸，上廁所，就登機了。這是晚上十一點半起飛的飛機，腦袋一片空白，想想我也沒什麼重要，要消失在台北，就是這麼些事。

舊金山機場有我小學同學等著，她四點多打開電腦，看到我說要來，提早一星期，看看老公和日曆，真的是今天ㄟ！所以六點就在機場等了，（沒想到我那個本來以為會很快出來的行李，拖了四十分鐘才出現。）從她家到機場也得要開40分鐘，我的人生中真是貴人圍繞，這些不需維持卻長長久久的友誼，不只滋養我的人生，讓任何缺憾發生時都顯得微不足道。

我們回到她溫暖的家，四個孩子最小的在跳沙發，和CJ同年的等著開門、二哥哥綣在沙發上睡著了、剛申請大學的大哥哥很窩心地過來幫我提行李，每次看到她都很感動夫婦和孩子們打造一個堅固的家，在這個全美十大社區裡，夫妻兩要扛起這樣的擔子，無限敬意。對應我的婚姻，我真不想在朋友前做個哭哭啼啼的朋友，只能獻上無限祝福。晚餐本來訂了四個位子，我想CJ進到這樣的屋子一定不想出去了，看到桌上有保姆為孩子們做的炒飯，這就夠了，全都是他愛的料：洋蔥、青豆、玉米、salame，忘了是不是有紅蘿蔔，好像孩子們吃的大同小異，當下決定大人出去吃就好。

晚餐在史丹佛大學附近的一家義大利餐廳，車子經過Facebook的創始辦公室，幾個年輕人就在那個角落的二樓創業，現在變成一代傳奇。轉個彎到了預約的餐廳，只見滿滿的客人，我們還有七分鐘可以找車位，就像在巴黎的那種滿客型的餐廳，可以不正式穿著、食物好得不得了、服務的人也很性格、多半的饕客都是型男型女，感覺得出來是高檔隨性的地方，即使是家庭聚餐，小孩也舉止高雅，主人一直說是簡單的晚餐，但是這個"簡單的地方"所有細節都非常講究，包括天花板、包柱的線板、顏色、在室內營造的小窗子，轉角"簡單"的玻璃窗，桌子的擺位，所有手工麵條、還有才在飛機上的雜誌中得知用馬鈴薯做的麵食gnocchi，都有我們一直說圖畫書的"放鬆的精緻"的美。這是要渾然天成的美感和講究才能做得到的。我們分用了沙拉、天使麵、gnocchi、和輕煎比目魚。麵包也棒，早知道應該用在義大利的那種吃法：前菜+沙拉+麵包 就夠了。餐後又加上Tiramisu和cappuccino著實讓主人破費了。

回到家裡，一進門就聽到小孩笑成一團的聲音，果然，不用大人介紹，小孩已經玩在一起了。我梳洗完畢，打開電腦，看到小孩進房間，原來已經十一點，我上樓去道晚安，還跟著喝點紅酒，這時我又想到曹老師早上回答有心成長的家長說的教育的功能，所有的經過都是經由一點一點萌芽…。我的"今天"竟然有四十小時。

Velvet Madeline

這真是個打發時間的好辦法，今天晚上早早吃完晚餐，拿出我在William Soloma買的一盒Red Velvet Cupcake mix，那天我滿心歡喜以為可以為MS做個生日cupcake，卻輾轉在車程中，沒時間做。所以帶回台北，烏龍的我沒想到根本沒有模子可以用。唯一有的是早春在巴黎Fauchon買的Madeleine的模型，這是個桃紅色新塑膠材質的烤具。其實不大相信它的耐熱度，但是這幾年非常盛行，千萬別用了幾年後，出來條新聞或研究說高溫會散發毒素之類的消息。心想，既然如此就烤個 red velvet madeleine來試試，吃過傳統的、綠茶的，應該還沒看到這種的。
YUMMY!

Wednesday Afternoon

星期三總是個喘息的機會，是對小孩，不是大人，因為國小課程週三只有半天的，以前總是和MF小週末約會，她想吃什麼就一起去；姊姊比較早放學，她和媽媽的quality time就是弟弟妹妹回家前，弟弟的qt是每天早上賴著媽媽到上學之前的時間。媽媽稱這些qt是各個擊破的辦法，因為孩子都需要有自己最被重視的時候，當然也是他們車輪戰媽媽。行之多年，直到搬到美國，弟弟還勉強有上學前的空檔，小姊姊的幾乎沒有了，都是利用二、四比大姊姊早40分鐘放學時，媽媽急忙帶著去吃點心，大姐姐還有週五早上有兩個小時沒課，有時就一起去喝杯咖啡。利用這些時間，孩子們比較有機會對媽媽說他們的需要和困擾或想法，讓媽媽也瞭解孩子的心情，幫他們打氣或排解壓力。
帶著弟弟搬回到台北之後，似乎天天都是他的qt，喜歡"宅"的母子，一星期難得出門用餐，但是固定星期三的中午都會在外面吃個"弟弟三明治"再回家，烘焙者的三明治雖然食材新鮮好吃，但是小老鼠防不勝防，看到兩次之後，食慾都沒了。所以最近就到Woolloomooloo點個白醬雞肉麵，還能喝到好咖啡。
既然往這個方向，就順便到果菜市場買個水果。
這天下午，大窗台的光線和空氣真好，CJ拿出功課就開始寫圈詞了，坐在菩提樹下，享受台北的秋天景致。

活力農場班遊, Nov. 14, 2009

這天CJ班上到平鎮鄉的活力農場郊遊，看小孩玩得很過癮，媽媽開車到要垮掉了，加上早上忘了喝咖啡，真是難熬的早上。
CJ去逗山羊，"看我高還是你高？"，手裡揮的是白花昭和草的嫩葉和花，其實順便幫農場除雜草。
窯烤的食材準備了蕃薯和雞蛋，但要用紅土先裹起來，有的小孩太用力了蛋就破了。
健康活力農場有戶外的土窯和室內的活動室，規模頗大的。

決定計畫+應付變化 =

經過一星期的旅程，從計畫時就很懶散，有點太難，是不是可以不要去？但是一定要去的前提下，我要如何做好？所以一天一天安排，從第一天的機票是半夜飛清晨到的，下飛機後租車，直接開到Norman Rockwell Museum，需要約2.5小時；拜Google map的功用，現在所有路線都可以在網路上看清楚，接著往回到The Eric Calre Museum看展，最後回到小女兒的學校附近旅館，與女兒晚餐，7點時還要參加親師會談。

隔天8點開始每三十分鐘一堂課，與孩子到每一堂課聽講。
第三天還是上課，放學後有校際排球賽。
原來的計畫，因為星期六租車公司早下班，我們只好多住一晚，隔天一早還車搭火車進紐約市。後來想，乾脆直接將車開到紐約還，不用等。所以計畫到此算是一個 段落。我必須將機票、租車記錄、旅館預約、路線圖都先列印出來，照順序排。即使這樣一天一天將該設想的完成，計畫還是趕不上變化。

渡過三天的假之後，還要再租一次車送她回學校，同她晚餐；因為之前的經驗都是她自己回去，看著小小的孩子一個人在中央車站搭車，說再見的時候非常難受。加上這個媽總愛做不同的事，總是打算著不同的方法是不是會比較好，這次的挑戰是開車。就開吧！

另一邊是姊姊陪著弟弟和爸爸在家，沒想到才一天就聽說爸爸重感冒，姊弟兩與爸爸保持距離。姊姊又擔起小媽媽的任務。媽媽沿途聽到爸爸說小孩一天到晚去外面泡cafe，小孩說是為了躲爸爸的病毒，兩造非常極端。爸爸說這樣安逸的生活看不到小孩的未來，媽媽說小孩培養生活能力，未來就是不知道才叫未來。

是因為快樂才聰明

周日下午和小舅喝咖啡。他就住在我們最近常去的Woolloomooloo的前面巷子。
我的外婆因為不到二十歲就守寡，婆家要幫她再找個好人家出嫁，誰知道她愛上的竟然是搬貨的窮小子。婆家與她約定要在我母親十六歲才能離開，但是窮小子來自東北角的漁村，只有寡母守在漁村，他等不了那麼久就和外婆帶著大阿姨回到漁村。接著有了其他三個孩子。
這一家七口在漁村裡，冬天沒有錢吃飯，就要孩子去找親戚借米，小舅到臨庄親戚家扛米回家；哪時才有錢還？有錢再還！小舅回憶，那時的親戚也很好，願意等到夏天，夏天捕魚時才能賣到錢。人憑的就是"信"字。他們家住的房子也是別人借的，一借就借了三代，為什麼？就是"信"，現在人家要要回去了，從前的破屋也被小舅整修好了，隨時可以還。

小舅是當時全村唯一考上基隆二中的，算是漁村裡的最高學歷，天還沒亮就去上學，天黑了還沒回到家，猶記得外婆會將飯菜放在電鍋裡，加熱後用棉被包起來保溫，這樣可以省電又可以暖被；他也去礦坑工作過，暗暗發誓不能留在坑洞裡；膠底防水鞋穿到破底就用塑膠袋燒熱補上去，完全不知道燃燒散發的毒氣。可是他承襲了父親的幽默，母親的樂觀，直到外婆臥病多年，他總愛逗她，知道她愛數錢，就換一堆百元新鈔逗她數錢，知道她愛漂亮，要她化妝，怕她記憶退化就要考她算術。她怕痛，不怕死，因為每次進手術房他問媽媽怕不怕，她都說"不怕！"反正不是不行就是治好。

聽起來年輕時也是有一餐沒一餐，沒有學費就到台北借，借不到，外婆就生病，一生病病痛痛，哼哼捱捱，她就是單純，單純為了愛待在漁村，外公也非常疼惜她，連到溪邊洗衣服都用腳踏車接送，是全村唯一不需要到海邊工作的媽媽，因為城市長大的她實在扛不動，鄰居只知道這家的太太每天做飯都在唱歌，真的很快樂，先生天天講笑話，這是建立在什麼樣的互信與知足才能平安過？孩子們也特別調皮、可愛、真誠。

真的曾經很辛苦呀，小舅連到台北工作都住在我父親檔案室的櫃子上面，買張塌塌米架著睡，大家都是剛起步，這樣一天天工作、繼續就學、直到獨立門戶有自己的事業。人生充滿理想、契機、也有坎坷、危險，並不一定一一化解，對我而言，他就是一種神奇的力量，從無到有。快樂的力量是基本，從這裡出發。聽完，又對好的人性多一層敬佩。