放假了

今天全部遇到的人都非常興奮，老師也興奮、小孩也蹦蹦跳，家長更是聊個不停。因為明天就開始放假囉！
我當然是忙著洗衣服，要將家裡先清乾淨，這樣渡假回來時才不會有太多髒衣服；也因為出門要帶的全是“重量級“的服裝，倫敦氣溫低，其實和西雅圖差不多，但是不能躲在車子裡，感覺比較濕冷，一定要備好行頭。幾乎把小孩要去滑雪的裝備都搬出來了，手套、圍巾、毛襪、帽子。

新年快樂！

Quality Time together? or Apart?

CJ 在Dumb Bunnies裡學了一句quality time apart，真是至真哲理，所以我們如果不在一起，就說quaility time apart; 如果在一起就說quality time together。

今天一早為了寄個包裹，用了將近20分鐘的時間，郵局8:30開，已經大排長龍了，大家都趕著假期前將禮物寄到。所以送CJ到學校時已經8:55，他非常生氣，就說“我頭好痛，今天不要上學“，糟了，我想早上爸爸才說體溫高，會不會小孩已經中獎了？還是車子不通風吧？可是書包已經在去郵局前送到學校了，所以即使不上學也要將書包拿回來；我以為他是故意逗我的，所以我也接著說“不上就不上，那你先去玩一下，我在這裡等你“，通常他一玩就會決定留下來，沒想到3分鐘後，這小子就背著書包上車，裝著苦臉。

我對這些小孩的絕招就是：
“那麼我們現在去哪裡ㄟ？“
“IKEA?"媽媽說，有點crazy，又不需要買東西，到IKEA做什麼？
“好啊！“ 一聽聲音，就知道倒底是不是真的不舒服，小孩是不會作假到那個程度的，
所以放心了，好吧，“那麼去逛街？“
“好啊！“聲音更大，確定不用看醫生了，因為看醫生很貴、很麻煩！
“這樣，我們開車隨便繞。“
“...我想去樂器店..."
他想要一種樂器，應該說，想很久了。
所以我們決定去大學區一家從外面看全是鼓的樂器店。通常這家店都很晚開，所以我們得慢慢開，沿途經過一家美術用品店，已經開門了，所以路邊一停進去瞧瞧。

這家Dakoda Art Store裡面，有多種畫材，就像和平東路、師大路上的專賣店，但是地方寬敞，CJ在學校用粉彩，所以非常有興趣，老師認為他很artistic，還問我的意見，因為兩個姊姊太優了，所以他在這方面的能力沒有特別顯現，但是老師是觀察同年齡的孩子，而且感覺比較敏銳，所以我們在畫材店逛了好久，決定他需要的粉彩和紙。

有次不小心玩到一種叫“碳晶筆“的彩色棒，可以像粉彩塗了再抹散，但是完成時要噴上定色劑，因為基本上就是粉末，對我這種不會畫畫的人來說非常友善，因為畫不像就塗抹一下，感覺模糊，輪廓微現。而且色彩鮮豔，唯一的缺點大概就是易斷、如果拿出來讓孩子玩一玩，可能一盒都不保了，因為手指輕輕一按就斷了，看似蠟筆，卻很脆弱，雖然斷了也可以用，但是不容易拿。價格也貴。

看了許多音樂治療、美術治療，我想，這個耶誕節就準備各式畫材好過冬！

繼續樂器店，沒想到星期三休息，只好下回再說。我們還繼續去Half Price Bookstore、Trader Jo's(超市)、找另一間不清楚地址的樂器店、沒找到逛了綠湖一圈、吃壽司、All for Kids Music and Books，在書店看了許多書、上廁所，他還教別的小孩爬樹屋，幸福就是“和媽媽一起吃中飯“、“和Junior 一起逛逛！“

Miss Summer剛來展示她的新作品，她幫學校的舞台劇做劇服。找了一件舊洋裝，拆了一些，再買一塊針織布，用了一小塊做胸前的小花，就看她用手指轉一圈就是一朵，真不知道哪裡學來的，最後做了一排十來朵，還有部份是活動的，可以隨意別在裙擺或背後。

剛剛繼續做了披肩，其實就是一塊長方形，加了一個釦子，因為沒有開釦洞的技巧，所以她用手工縫將釦洞邊補強；這件披肩可以拉上拉下，我們形容它可以是蝙蝠俠還是超人的披風，往上飛或往下飛，或者掛在脖子上，我直覺像洗完頭的毛巾，不過她說比較像小丸子的阿公從澡堂出來的樣子。

Make every corner a cozy corner

家，就是要舒服。

Charlene是個喜歡窩在舒服地方的人，所以過一陣子就要動動傢具，找個可以“容身“之處，不管是打電腦或看書或打瞌睡都好，加上現在的房子比較小，所以有效率地使用空間變成必須的生活招數。

從搬進現在的住處，因為幾乎所有的傢具：床、沙發、餐桌、電腦桌、書桌、椅子、茶几、書櫃，都是從台北搬來的，非常勉強擠進所有角落。當初想運費是學校負擔，可以用的東西通通搬來，因為丟了也可惜，而且買傢具的費用所費不貲，其中有個三層邊桌都是跟了我們20年的，還有唸書時先生幫我完成的書桌覺得很有代表意義，捨不得丟，我還將它重新油漆成舊舊的、斑駁的古董樣，還有一些十年前整修房子時原以為可以安定下來而狠心添購的好傢具，都繼續和我們奔波，結婚20年來，這是第9個住處了，平均五年一大搬，三年一小動，有時還有暫住幾個月到一年的，即使一心想精簡過日，都因為買好東西、愛惜用東西，所以物品不壞，也滿苦惱的。

這幾天有位朋友搬回台灣，她給我一個love seat，雙人座沙發，其實正是我想要的，想很久了，我想放在電視前面，但是光爸說這樣小孩看電視太舒服了，會看更多？但是這回剛好可以試試，所以很高興地搬了回來。雖然它原來是個很酷的黑色椅子，因為大家都想在上面睡、躺，所以就被我罩上一件CJ的床單加上他自動搬去的枕頭，想不舒服都難，我也試坐了看書，真是恰到好。可以看到這面牆的圖畫書是照作者姓氏的alphabet分的。椅子的背面還有另一個書櫃，現在雖然擋住，拿書也不至於不方便，因為椅子移動自如，簡直專為我而設計的！

Family Dance Night

學期又將結束了，這個quint是七個星期，學校的學制是一年五個quints，如果從牛津字典看起來，這是個和橋牌有關的字眼，如果一手牌是ace, king, queen, jack, and ten就是quint major，如果是jack, ten , nine, eight, and seven就是quint minor。真是的，講到牌經了，這我一點也不懂。

所以五學期制的情形應該是體制外的，創校的幾位老師秉持著對教育最大的熱誠，用不同的專長，如自然科學、人文、音樂、藝術等等，來辦學。堅稱他們由藝術家教藝術、音樂家教音樂、科學家教科學、文學博士教文學、諸如此類的，所以即使只是教中學生，很多老師的學歷大有來頭，也很有趣、很特別、很專門，同時因為是私立學校，可以聘用不是教師工會的老師，造成這裡有自由的學風、出現較多具創造力及競爭力的老師與學生，可以想像他們的衣著頗具風格，嗑藥者、出櫃者都有，但是他們都秉持著人與人的尊重，容納各種意見，不影響別人。

Pearl Jam的吉他手出自於此，現在還有已經上電視、出CD的姊妹們正在就讀，除此之外，辦有攝影、油畫、雕塑個展的學生不可勝數，爵士樂團、一個年級就有好幾個鼓手，每學期末的表演給孩子許多經驗上台，展現潛能。經由這樣數年的練習，培養出具有自我風格的學生似乎就理所當然了。學校雖小，暗房、陶藝教室（有高溫爐的喔）、舞蹈（鏡）教室、樣樣不少，每個孩子畢業前要修習16門藝術課；欠缺的是運動場地，所以攀岩、足球…都是校車接送到其他地方，像之前排球隊練習就是租用附近教會的室內球場，凡是學校無法提供的運動項目，可以自行組隊請老師或到校外練習，一樣都算學分。

說起來很有彈性，選課時相當混亂，上課時又很有秩序，因為大家都找到想要的。

這學期，Miss Fall的舞蹈課是爵士舞，在台灣時，她曾經學過一陣子的踢躂舞，常常被姊姊笑“在家很大聲，上課就沒聲音。“來此之後也在學校繼續上了幾學期，很有意思的是學校連舞鞋都免費提供，期末當然又讓孩子上台表演，我們就可以看出她真的跳得很好，只是表情還是生澀；接下來她又上了音樂劇的音樂課、還有劇場歷史課，教音樂劇的老師能彈、能舞、能唱，畢業自耶魯大學表演藝術研究所，風趣的老師帶動所有孩子愛上了音樂劇，而且還讓孩子表演“芝加哥“其中的一段；但是舞蹈課的老師是位頗神經質的舞蹈家，所以當這次爵士舞開始時，她很興奮又很沮喪，因為必須和陰晴不定的老師相處兩個月。忘了提他們的所有的課幾乎都是天天密集地上，所以即使舞蹈課也是一星期四次，這也是學校的特色之一：讓所有的學習密集、然後放鬆（放假）、再密集、再放鬆…，假也放得比別人多，因為每天多一到一個半小時的課（一般中學2pm放學，她們3:30，有兩天2:45）。

Family Dance Night 裡有高中部的world dance, 初中部的world dance, jazz dance。Miss Fall 的爵士舞是這晚的最後一個節目，第一個節目出場的八年級學生表演的巴黎夜總會，就震驚了在座家長，他們自然的演出，成熟的打扮，我心想，“喔！這些都是我小女兒的好朋友ㄟ！“ 那我家小姐呢？真的長大不少，她運動、跳舞、攀岩，雖然一直都是小妹妹，但是一直長壯、長高。

高中部表演了方塊舞、街舞，中場，老師還帶了大家假想去大溪地，放了一段音樂與大家做運動，即使只在位子上動動手也讓家長參與，一直到最後，看著女兒和男生牽牽手跳爵士舞，不知一旁的老爸在想什麼，看這些孩子們投入的表演，我想每位父母都會很感動、很高興，聽說老師看她們彩排時也像—我 —喜極而泣。

車多人急

星期五的早上總是車潮較緩，可能是某些人只工作四天或調配性地工作，幾個月來發現：車少的時候大家都守規矩，車一多，就開始有人偷用或佔用共乘線，在加上忍無可忍之後發出的喇叭哀叫聲，簡直就是一群西裝畢挺上班族的格鬥場。

星期六就一切趨於平靜了，除非有球賽，如何改道、逆向，全依賴警察指揮。昨天，Miss Summer在UW考SAT，這是她申請大學最重要的考試，8點開始，預計到12點半；Miss Fall在城裡上課，11點半上課，1pm下課，爸爸去芝加哥開會，天氣預報會下雪，所以我和CJ商量：我們送完MF之後去買菜，以防萬一這個週末被關在家裡動彈不得，先將菜送回家，接MS再接MF，說不定我們還可以去看場電影。

這孩子幫我推著買菜車，衝進下城的日本超市， 買了火鍋料、牛小排、預備紅燒的三層肉、白菜、清江菜、米酒、醬油、冷凍毛豆，冷凍烏龍麵，從出車門到上車，一共花了14分鐘，破了我之前19分鐘的記錄。回家路上還出太陽，我們沿路討論到底幾點會開始下雪，完全沒概念。回到家還有10分鐘可以將菜放進冰箱，然後12點半出門接Miss Summer。

我們停在路邊，等了半個鐘頭還沒見到姊姊的身影，電話也沒響，倒是MF來電，她已經下課了。擔心她在那邊不安全，所以急忙決定先接MF，已經1點14分，啟動車子，開出UW校園，才一分鐘，突然刮風下雪，絕不是飄雪，是來勢凶凶的暴風雪，我們要進城的高速公路馬上塞車，當下馬上改道，電告MF務必等我電話留意手機的聲音，我從校園的另一側盡入高速公路，此時MS也來電了，她好高興考完了，我也只能告訴她留在屋子裡繼續與我連絡，外面已經暴風雪了。

高速公路上雨刷拼命地刷，一下子就變成冰塊了，CJ非常興奮，一直問我回家是不是可以玩雪了，我是心急這樣的下法，等下可以回到家嗎？MF的電話進來，她問媽媽到哪裡了？我想，5分鐘可以到，請她5分鐘後到路邊等，她的反應很快，我們說好一個方便上車的地方。城裡的人異常興奮，小孩們手舞足蹈接雪花，有些人在路邊跳舞，躲雪的人都躲到店裡去，車子慢慢地開，似乎還有一群人和我一樣地要趕路，但是下雪了，大家都慢下來了，這裡的地形容易打滑出事。

回程越來越多車，大家在高速公路都開著平路的速度，沿路閃燈，MF上車後一直報告剛剛看到的各種景象，我也無心欣賞沿路的雪景，還有一個孩子呢，我們用電話向她報告已經接近大學區了，要她準備，停車時，只見她從遠方優雅地走來，滿頭雪花，上車後，MF還不准她撥掉，要照好相片才可以。

總算安心了，趁著地上尚未積雪還可以開上那條陡坡回家的路。

滿滿的一天

一覺醒來，老公問我：“可以開車嗎？“我還沒反應過來，應該可以吧，才想起他指的是我昨晚才到家，今天又是星期一。好像沒有太大差別，我們總是討論，如果事情多就不會有時差，不然那些出差、講生意的人怎麼辦？況且，玩了之後就是要面對現實。

飛 機傍晚五點半就到了，我的行李等了快20分鐘才出來，因為轉盤電力系統出問題，我開始擔心行李裡的雞湯是不是安全，如果等下在機場裡掃雞湯，我就糗大了。 打包 的時候，被娘家爸爸媽媽笑著說，什麼都想帶回去給孩子吃。他們從來沒有這樣的心情和想法，因為只有一個孩子，這樣做太麻煩了。

星期天一 早，和他們一起吃早點，鄰居的太太來借廁所，已經21世紀了，突然感覺突兀；她的先生因為不愛吃蔬果，所以一早“霸佔“了洗手間沒辦法出來，她只好出來找鄰居，看看哪家可以？！從大門到洗手間大概不到20步，她走了快10分鐘，媽媽還扶著她，不料，10分鐘之後，我們的早餐也被她“汙染“了—味覺汙染。其實，我們好奇的是她的年紀？小心探問之後才知道，她比母親小3歲，哈哈哈，媽媽說她常常讓位給比她年輕的，顯然她心情很好，當然，這也變成我們之間的笑話。

爸、媽的動作快、精神好、記憶驚人、個性強，大概都是他們青春不敗的原因，看這幾天媽媽忙著做菜、幫我買東西、爸爸忙著載我採買、辦 事，而且他們反應快，話講一半就知道下文了，好處是不用多話，缺點是萬一自以為是，為了避免誤會還要重新解釋；某回，耳朵幾乎80％不行的老爸還嫌我囉 唆，因為我以為他沒聽見，重複多說一次。當然，即使到我這種年紀了，和這樣強勢父母相處還是有其壓力。

採買完畢回到媽媽家，才12點不到，扒了一 碗白飯加上外帶回來的四季豆小魚乾，就決定做運動去，沒想到媽媽臨陣脫逃不想去，我也決定樂活慢活一下，整理行李之後就倒頭大睡，不太適合白天睡覺的我依舊睡不安穩， 三點多時試著連絡上逸欣與美綸，就到老地方喝咖啡聊聊天，這樣聊到快6點才離開，算是在台北活動的句點。

晚上11點的班機非常舒服，而且利用網路報到可以起飛前一小時才到機場，上機之後就可以休息了，直飛到西雅圖也是按照預定時間5點30分降落，一切順利。

幸好這回利用里程數升等到商務艙，加上行李整齊，雖然購物金額超過規定，食物內容據實報告，海關還是OK，因為最禁忌的是肉類、植物、及易攜帶、繁殖細菌的活體(livestock)。有位朋友對美國入境的經驗非常實際：衣著整齊、購物金額多填一點沒關係，寧願付一點稅金，都不要被翻查。因為規定一家人在 境外的血拼成果不能超過1000元美金，曾經有朋友因為不想多付稅款，於是填寫340（當時限定350元），所以被大翻特翻，海關認定當事人一定不只攜帶 340元的新物品，因為價格太接近規定了 ；但是對我而言，一趟思鄉路怎麼可能才帶這些價值的物品回來，所以還是讓他們課稅吧！

六點半就遠遠看到CJ站在出口望著我，我很興奮地告訴他，回家就有他喜歡的食物囉。

這樣，台北、西雅圖滿滿的一天，一覺醒來，又是新的一天了！

Moving Sale

鄰居沿著馬路放moving sale的牌子，順著路口、門口進去，有各種家庭用品，老到打字機，花瓶、瓷器，還可以看到我小時候家裡用的那種康寧餐具，光是花瓶治少有20個，還可以看到20年前的收納盒，工具箱等等；老太太退休，先生去世後，決定要順應潮流搬到市區的海景大樓，離開這個住了48年的屋子。

Charlene的先生忙著找工具，因為有很多工具是終身保固，所以即使換了新主人還是有用。本想到處翻翻看有沒有舊的圖畫書，不過因為孩子早已長大，這些大概早就賣掉了。就在和主人哈啦完了要離開時，看到一張地圖，她說是1960年的西雅圖，當時只有一座浮橋，深愛地圖的我用五元買到，可以當壁紙，哈哈！

各行各業

孩子的學校有許多不同的孩子，當然也有許多不同的家長。現代職業種類豐富，已經超過想像，尤其在這個城市，可以開創這些國際知名的事業，像造飛機（波音）、賣咖啡（星巴客）、網路書店（亞馬遜）、軟體（微軟），有個自己的領域似乎是理所當然。

上周在孩子足球隊的連絡網上看到一則，“請不要將我的訊息刪掉，我是xx（家長之一），我負責房屋買賣，我的先生專門翻修房子、我們希望經由口耳相傳的好口碑得到可靠的客戶。“他們正在翻修自己的房子，全家住在地下室，三個孩子健康可愛，爸爸媽媽因為工作時間彈性，可以全心照顧孩子。

“本週五，我們想請CJ到我家玩，可以嗎？“這邊孩子盛行playdate，就是找個朋友到家裡玩，可能就是放學後或是週末，他們也說明就是兩個鐘頭，媽媽剛好喘口氣，晚一點再接孩子。通常都是觀察過個性，才敢請到家裡，不然如果遇到“番“的小孩真吃不消。孩子到別人家玩了之後，回來超興奮地報告：“他家有個祕密通道，可以通到他爸爸的辦公室，裡面有三台apple電腦，很酷喔！“，媽媽也很好奇：“爸爸在家上班嗎？“ 後來知道，這位爸爸是職業攝影師，媽媽是個非營利教育機構的顧問，為了照顧小孩辭掉工作，小女兒伶俐可愛，兒子彬彬有禮，爸爸是這群小孩的足球教練，他們是我看到最有氣質的一家。後來知道他們的奶奶、爺爺都是退休的教授，奶奶是個“圖書館防災專家“，還到世界各地演講。爺爺奶奶目前住在附近小島寫書。

總是在圖書館、志工室看到這位爸爸，孩子已經稱他為school dad了，去年還充當樂樂棒球(T-ball)的教練，學校活動一定看得到；在這裡，生活看起來最愜意的，我都會先猜是電腦軟體業的，大概是我對這行業的誤解。這位校爸的工作是賣衣服，他賣所有運動隊伍的t-shirt, sweatshirt，那種活動印字的上衣，所以我們學校總是有新鮮有創意的活動服，他說這工作可以讓他有很多時間和家人相處，有時在學校玩得比小孩還高興，媽媽是日裔，負責在學校的課外活動教語文、閱讀。

那位出來競選的爸爸是位有執照的律師，在縣政府上班，媽媽是位人類學系的老師，她還有個很大的頭銜—“大使“，她是個島國的駐美大使，所以不定期要到華府報到，在家處理公文，他們都是想為大家做事，勤簡過日的“實行學者“，這種家學淵源的調教下，家中四歲兒口齒伶俐、思路清晰，常常讓我不敢和他對話，因為“接不下去“，他會突然說“我不想當四歲的小孩，三歲輕鬆多了。“

我們去看戲的偶劇院(puppet theater)的負責人是第二代，他們是政府立案的非營利單位，發展各式偶劇，也知道布袋戲，光是木偶的收藏就超過千種，這樣的家庭，孩子從小跑場子，到各國去表演，看到自己的名字出現在節目單上，這樣的訓練、成長，一定是和端坐在教室不同的。

我的左右鄰居都是建築師，但是一位是專作公共的，像學校、州辦公室…，另一位是都市發展規劃的，而前任屋主也是建築師，這個屋子卻破舊不堪；經由幫我設計的建築師解釋，才知道即使是作住宅的還分house、apartments…，當上一代很難想像下一代的工作，加上分工越來越細，也只能期望孩子走出自己的路。

早起運動去

每天早上，因為送姊姊們上學之後，到CJ上學，約有一個鐘頭的活動時間。我們總是在操場打球。原先是媽媽躲在車上一邊看書一邊看他投籃，將車門打開，以備萬一小孩呼喊時可以聽見。

這學期，我們買了一個皮球，可以玩4-square或kick ball，媽媽陪著一起玩，4-square 是一種四格場地打法的彈球，順序是ABCD，若是B出場，則C遞補，新來的一定要從D打起，由A發球給對角的D，D將球彈在哪一格，那一格的人就要負責將球推出去，每格只能一彈跳，否則就出局了，球不能彈得比人高，所以有速度但不危險，Kick Ball是用棒球規則將大皮球用腳踢，所以人需要多一點，有外野手，封殺的方式可以用球直接投到跑者身上，踢者（打擊者）可以選擇慢速滾地球（slow & smooth）、彈跳球(baby bouncers)、高彈跳球（fast papa)。

每天都從只有我們兩個人玩到整個操場都是小孩，然後媽媽會在“該離開的時候“很識相的走開，因為我覺得小孩已經有他們的社群了，媽媽不該再干預了。某天操場出現一塊一塊的土色塊，看起來像泥巴塊，沒想到被球撞擊之後發出惡臭，我們才知道是鳥糞。所以媽媽請那一大群小孩去洗手、洗球，再回來，看管操場的導護老師也要小孩去找清潔工來掃乾淨，並且稱讚媽媽一番，好似得獎一般，讓媽媽受寵若驚，原來這就是讓大家出錢出力維持設區的最大動力—賦予榮譽感。


所以媽媽更不好意思太早走開，一定要看到有很多其他大人也在場，才放心走。

小孩懂不懂？！

每個星期都固定將星期二當成自己的休假日，存心在各處閒晃、書店隔壁就是spa、喝大杯新鮮果汁、好好吃個午餐、再去買菜、接小孩。這天狂逛了三家書店，最大的Barnes and Noble在電扶梯上可以俯看整個店的動態，恰好看到一位媽媽拿著兩疊資料夾問推車裡的小baby，當然baby還不會說話，但是媽媽用心看他的眼神、反應，想比較出哪一個圖案孩子比較有反應；讓我想起當Miss Summer四、五歲的時候，某次我在機場免稅店想買一條圍巾，最後兩條無法取捨，所以問她哪一條好看？因為她從小就很有主見，沒想到旁邊的售貨小姐脫口而出“小孩懂什麼？“，還一副是不是不想買找小孩當擋箭牌的樣子，我心裡從來沒有將孩子當做“你不知道啦！“的想法，因為我從小沒有這樣被對待，對於她的反應，只能暗想"We have different standard!"

根據我的經驗，孩子越有刺激越能表現他們的懂，而且千萬別當孩子不懂，像我們看過的"Sideways Stories from Wayside School"裡也說小孩本來就比大人懂得多，尊重孩子是個完整的個體，才能讓孩子有主導人生的能力。

媽媽是？

那本“媽媽是最初的老師“讀來困難，雖然只是經驗分享，因為個性差異太大，對自己像是個無形的枷鎖。作者個性溫厚、體貼，看起來家境很好、很謙虛、人也很美，能力當然是凡人之上，而且“願意做“，我想很多事的癥結都是願不願意做，還有會不會為別人想，當然，也要看相處的人是不是也如此。

她有另一本新書：廚房之歌，而且有一個交流很繁忙的blog，還有店務。這是一個現代女性精致的表現，媽媽、事業、妻子、女兒、媳婦、工作合夥人。

瑞典的Ellen Kay在百年前就提倡母親的重要，瑞典政府堪稱是最保育兒童的社會。他們的孩子是國家的，意味著國家代替父母分擔許多責任與負擔，所以年輕人不大有養兒的觀念，老年人也沒有防老的想法，因為他們親子互不相欠。我們身邊最熟悉的倆對瑞典夫婦都是離婚、再婚，先生之前的孩子都留在瑞典，當然，當為父者愛上別的女人時，有幾個是會拖著孩子去的？他們的妻子都比他們年輕許多，一位是當年的學生，另一位是第三度的婚姻，所以他們現在的孩子都比以前的孩子小很多歲，甚至和孫子輩差不多，就像電影“電子情書“裡的FOX家族。

扯太遠了，主要是因為我看到老人們想念他的孩子們的心情，當年他們和前妻都是不歡而散的，所以孩子心中也多有怨言，因為時間久了，大家的怨、與情相對的遞減、遞增，才能再相處。再怎麼出名、叱煞風雲的人物一但孤寂了，唯有親情是心中的溫暖。

母親很重要，這個角色被大家塑造為是個愛永無止盡的來源；日本現代也有所謂的wagamama，就是任性的年輕母親，即使當媽媽，還是將孩子丟回給自己的媽媽，依然故我。不論如何，如何實現母體與我體都是女性要仔細想的。

選季

11/6本地有郡總檢察長、學區代表、還有一些代表的選舉，Miss Summer的學校規定每個高中部最後一年的學生都要志願服務15小時。
恰好CJ同學的父親要參選，所以我們就問說是否有機會？
“當然，我們每次都需要很多志工幫忙。“
所以Miss Summer與學校其他的孩子們就圈選時間工作。因為這位候選人是民主黨的，在西雅圖有很多民主黨的支持者，所以學校裡很多同學不約而同都在這個辦公室裡支援。

有許多種活動可以選，剛開始時是phone bank，類似電話拜訪，所以打了一下午的電話有八成是被掛電話或不通或被罵，想也知道，如果是我，也是掛啊；所以孩子想是否還有其他的比較實質的，正值球賽季節，足球場或大學運動場都可以舉牌子，所以她又參加；接著還要在交通繁忙的路口舉牌子，當時華氏31度，相當攝氏零度；這個週末是最後衝刺了，姐弟倆，一個扛著牌子，一個騎車，到家附近的路口插牌子，因為選完之後，她們也要負責將牌子收回。最後是訪問參選人，回學校報告。
我們家門口也插了一個競選牌，附近外賣餐廳也受我們拜託，讓我們放了一支，安全島上也好多個。CJ忙得很，因為是他的好朋友的爸爸，上周Halloween時，CJ的朋友將他爸爸的競選牌改成他的名字，像Duck for President 那樣，變成xx for President，扛著去討糖果，笑果不錯。

這些都是安靜的活動，沒有宣傳車，沒有喇叭；那個爸爸照樣到校接小孩放學，小孩賴著不回家，他也是陪著打球，週末要出門做事也要等到鐘點保姆到了才能出門。

比較有趣的是這樣的參與感與觀察，對我們這種“外國人“很特別，我真想也拍拍台灣的選舉給他們看看。

做一個誠實的大人

1.- Miss Fall 的足球賽因為裁判被高中部的球隊借用調走了，只好由對手的教練充當裁判，這種校際比賽都需要協會會員當裁判以示正式，沒想到出現了“一邊教球一邊比賽一邊喝熱巧克力的裁判“，我隊的球門手已執球還被踢到胸口，裁判也沒吹哨給紅牌，另一個孩子被絆倒之後還被踢到鼻子倒在地上哭，裁判還是當作沒看見，踢球的孩子都認為裁判非常不公平，而因為相隔太遠，我隊的教練也沒出聲抗議，讓孩子被欺負，雖然今天我只負責送點心，傷到的又不是我家的孩子，我也非常生氣，很心疼，因為都是“我們的“孩子，即使情況對調也不對，Charlene向來雞婆，要去問個清楚。

2.- 做前院車道的兩名工人，已經忙了兩天，爸爸也跟著做工做得興致很高，叫他練球都不理我，還提供午餐，甚至讓他們使用露台的餐桌用餐，踩得到處是泥巴，叫媽媽來清掃，所以下工後，媽媽還得去擦椅子、桌子、洗地板，隔天星期一，爸爸去上班了，媽媽躲在工作桌後自閉看書，工人直到11點才來，所以媽媽就從後門出去了。爸爸下午又回來做工，工人說他們9點半就來了，一小時15美元，所以兩人多騙45元，但是感覺被騙，隔天爸爸就說“沒事，今天不用來了！“

3.- 媽媽去超市採買，正值週年慶打九折，手推車裝得滿滿的，下層的兩包米沒結帳，所以媽媽又回去付兩包米的錢，因為我知道我的名譽不只兩包米，而且我給家人吃的東西是我們掙來的，不是偷來的。

當一個誠實的大人很重要，因為很多孩子在看，贏了一場不名譽的球賽比輸球還令人噁心。
當一個誠實的大人很重要，因為長遠的收入比一點點便宜賺更多。
當一個誠實的大人很重要，不要錢的最貴。

學期結束

Miss Summer 與Miss Fall的學校，將一學年分為五學期(quints)，幾乎每7-8個星期就完成一個，理論是密集的課程，孩子吸收較好。因為人的注意力有限，要孩子長期緊繃不是一個有效的學習方式。這樣的學校，即使在美國也算是體制外，因為一般的學校不會那麼想挑戰既有的規矩。

一般中學（初中、高中）都是一年兩學期(semesters)，此地州立大學(UW)用的是quarter制，學生已經覺得吃力了，好似重力訓練，緊、鬆、緊、鬆，這學校的五學期，一但放假是沒有功課的，如果有老師在放假出了功課，孩子就會說這老師沒進入狀況，一定是新來的。一般的功課也很少是星期一交的，通常功課發下來都是兩天以後或一星期左右交，當然很多時候是projects，就不是幾天，而是一個月；孩子自然就養成計畫事情的習慣，凡事計畫、想、著手、做，一步 一步，完成。

即使體育課也是分季節的，每一個quint選一種，像Miss Fall這學期是足球，下一期是攀岩，有的孩子是越野賽跑、飛盤(Ultimate Frisbee)、籃球，如果學校沒有的運動，可以自組球隊或到校外參加，都可計學分，譬如，有個女孩自己到外面上劍道的課，就安排在大家體育課的時間；當然，這樣的情形是學校必須有很多老師，所以有很多老師身兼二職，既教自然又教體育，或有足球隊的教練是餐廳的主廚，諸多情形見怪不怪，其實就是充分運用、開拓資源，滿足大家的需求。

這個秋天是有史以來最忙碌的球季，Miss Summer的排球：每天練習到6點，比賽的話更晚，她的教練年底即將生產，還是大包小包搬東西，我想幫她都不行，"I'm strong!"是她的口頭禪，之前的工作是學校餐廳的主廚，目前除了帶球隊，還自己有一個外燴專線，計畫開一個小咖啡屋；Miss Fall的足球課雖然是體育課的一部份，也包括了校際校內比賽，她是B team就是二軍，所以踢起來沒那麼危險，她們這群孩子的個性也比較溫和，總是輸球也高高興興的；CJ的足球隊固定星期三練球，星期六比賽；風雨無阻，常常星期三的下午，媽媽總是要想清楚哪個先哪個等一下，哪個不能等要託人或請老爸出場，就在南北轉來轉去接送小孩。

從去年累積的經驗知道，如果學期終不出門去玩，一定會後悔，因為很難承受再一個quint的壓力，所以，學期結束=出去玩！
2007Q1break:在家吵架 ;Q2break:Taiwan;Q3break:LV+LA; Q4break:Tokyo+Taipei; Q5:Taiwan.
2008Q1break:Boston; Q2break: London; Q3break:Taipei; Q4:unknown yet,....

大小人車上談

媽媽每天開車，開到頭昏，CJ喜歡回家時過“高高橋“，這是Highway 5的一段，高到往下看會腿軟。媽媽忽然走神，想：萬一有意外衝出橋，掉到水裡要怎麼辦？

"馬上開車門"CJ接著說
是啊，聽說車子掉進水裡門受壓力是打不開的，make sense!
"為什麼？"媽媽問
"這樣有希望掛在哪裡就不會掉下去，或是慢一點降落。"
"掛在哪裡？"
"就是門被勾住啊！"
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到了放學，他還在想這件事，而且從學校借了Captain Underpants回來，CJ又說"我有爆笑版的"
"我掉到水裡後，要將長褲往下拉，拉出我的boxer（寬管小內褲），就會浮起來了"
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Miss Fall說要打開車門，我和CJ在兩邊用力“搧“，車子可以飛起來

We have been watched

順著Miss Fall的要求，將她剛讀完的the five people you meet in heaven，由我繼續讀。

作者完成了Tuesday with Morris（最後十四堂星期二的課）之後聲名大噪，開始了寫作生涯裡的第一本小說，由三條軸線發展，共同描述一位老人Eddie，由生命中的最後幾十分鐘、由從小到大的幾個生日、與為什麼在天堂遇見這些人和這些人為他做了什麼。

他是平凡的小鎮遊樂場維修員，從小就很有力氣，父親過世後，接替他父親的工作，負責機械安全運轉。就在試圖拯救一個小女孩之時，被墜落的機器擊斃，那年他83歲。他覺得莫名其妙地到了天堂，卻遇到生命中的幾個場景迴現，這些在天堂等候他多年的五個人，分別讓他知道一些只知結果不知過程的事，人無意中可能傷害了完全不認識的他人、還有因為某些人的存在才引致其他後果，作者織了一個大網讓不相干的事都有了關連，來說明人的生命繫在很多人與人的關係，甚至一念之間的決定都可能左右別人的一生。

讀者很容易被激發聯想：如果是我，我會遇到哪五個人？我們是不是在人生的途上被“watched"，是真的“老天有眼“嗎？

剛好是足球季，CJ參加的社區小學生足球隊，教練在每次孩子的上下場換替之時，總是不厭其煩地告訴每個孩子該做什麼，或在場上對傳球的孩子說"Good pass!" "That's a good idea!"不管有沒有傳好; "Keep going!"; 對被攻進球很沮喪的守門員說"Good try!" "Nothing you can do about it, never mind!";最後都是謝謝小朋友來參加，"We have a good game!" 請注意，這是兩位志願教球的爸爸，沒有收取任何費用。根據我的觀察，這些一直被注意關心的孩子，雖然大人一再強調正面鼓勵，相對的小孩也知道哪些是可以作得更好，這些孩子很少說謊，因為他們知道自己被"watched"，一但養成之後，小孩自然養成誠實的習慣。

Cynthia Rylant的"The Heavenly Village"，在許多人到天堂的途中，因為太多留戀割捨不下，只好進住天堂村，這裡的人可以隨時回去看看掛心的人、寵物、街景，但是不被看見，所以他們可以看見地球的人因為失去他們而憂傷，他們可以悄悄地坐在思念的人旁邊，看他們做事、休息，悄悄地傳送來不及表達的情懷，有許多不同行業、年紀、個性的人暫居在此，不會生病，不會再死去、可以選擇體重、年紀，但是大多選擇了自己原有的體型。直到有一天釋懷了，願意放離了，就可以到天堂去。

Cynthia 的書寫認為生命就是個特殊的贈與，而那些我們深愛的人是不會離我們而去的，我們還是被照護的。

深夜，我和你

與Miss Summer總是一邊做功課，一邊聊天，她對我非常“寵信“，極少說我“太吵“或抱怨其他，我總是想到什麼就和她說，或是看到好笑的就笑得很大聲。尤其是爸爸、弟弟、妹妹（這也是他們作息的順序）上床之後，整個客廳都是我們的，我可以鋪條墊子做運動、看書、寫blogs，她則是一邊聽音樂，一邊寫功課，前天我們還解了兩題我高中沒懂的物理習題，拋物線的重力加速度之類的，甚有成就感。

要不就聊些想法，因為她容易對談而且有看法，所以常常有意想不到的話題出現，我看到Wellesley(衛思理學院)的介紹簡章或說是廣告幾乎每天一封來到家裡，所以試著問她對女校的意願，說“台灣近百年來曾經享有最強權力的女性，和，也有可能是美國近百年來最有權力的女性，都來自這個學校，雖然她們不是我的role models，你有興趣去這個學校嗎？“ “嗯，感覺上學校像住宿高中，不是我喜歡的那種，…是很多女生可以靜心唸書做研究的地方，但是社會不是這樣的，我希望大學的經驗比較多元。“ 於是我們又談到人的professional 能力與personal 能力，我們與人相處的經驗中，覺得有趣與否多半是因為生活能力較多元的人，雖然名校養成了許多專家卻不保證這些人善良寬厚、相互體諒、與人和諧。但是找工作時，若有名校的加持還是助力，而且校友對晚輩的照顧有加。當然各有利弊，所以選與被選到適合的學校都是高中生畢業前最大的課題。

這陣子功課緊、下課活動多，加上本來就晚睡，所以週末已經變成修養的時間了，Miss Summer也“下令“不得宴客，客廳像辦公室，唯一的活動變成看球賽，除了固定的Miss Summer的高中女排球聯賽、Miss Fall 的足球聯賽、CJ每週六LVR(Laurenhurst, View Ridge, Ravenna, 住家附近三個社區的簡稱)區域小學生足球，還連著兩週看了UW Husky的女排、男足，本週末還有UW與UCLA的各類對抗賽。Miss Summer還在SAT各項考期中，Miss Fall 已經戴起Boss耳機做功課了，還得拜托沒功課的CJ不要吵！

Mo Willems at All for Kids Books and Music

書單

掛了好幾天懶懶的，加上零碎事情不斷，總算將書單整理出來。(打了一半的因為沒自動存檔而消失了，所以這是第二版了，Miss Fall問我會不會生氣，我想生氣也沒用，相信第二版會比第一版好)

還是從一本童書出發，我想不需要牽扯太多，如果讀者或聽者能接受的話，全部只有一個主題：
“事情不是像你想的那樣“
Pippi Longstocking, by Astrid Lindgren, 1944Pippi：總是綁著辮子，九歲，媽媽去世，爸爸是船長，也沒回來，但是Pippi有一箱黃金，所以不愁吃穿，沒有大人管束，她力大無窮，能舉起一匹馬，不怕壞人，是最勇敢的女孩。有一隻猴子和她一起生活。

作者Astrid Lindgren, 1907.11.14-2002.1.28，瑞典書史上最暢銷的作家，她的英勇事蹟比Pippi 還多；她是：
1958 年安徒生獎得主，當年兩年一次只頒發單人獎項，並不分作者或繪者；
1975 受國王頒發Litteris et Artibus，
1976 她的所得稅因為累積到必須付所得的102％，而成為國會選舉的辯論議題；
1987 政府在她的生日會上頒佈動物保護法，作為生日禮物；
1994 瑞典國會頒發相當於諾貝爾獎的Right Livelihood；
1996 俄羅斯科學院以她的名字命名一顆新發現的行星；
1998 以她為名的兒童醫院開幕；
去世之後，瑞典國會每年頒發"Astrid Lindgren Memorial Award" 獎金5百萬瑞典克朗（SEK)，相當70萬美金或55萬歐元，是當今兒童與少年文學作家獎項最高額的獎項。

The Tipping Point– How Little Thing can Change a Big Difference, by Malcolm Gladwell, 2000
作者曾任職華盛頓郵報，寫作商業版與科學版；現為紐約客雜誌撰稿員，另一本暢銷書Blink也曾高居排行榜，內容都是經由觀察社會現象研究前因後果。

在我當研究生的時候，對去紐約非常有興趣，但是80年代的紐約治安讓人擔心，旅遊指南總是說“別在路上看地圖“ “過馬路時別看紅綠燈“，紐約當地人只看有沒有車，是不會站在路口空等的，一但被貼上“觀光客“的標籤，在被跟一段路後就會被“下手了“，可能是搶、或偷、 或恐嚇；基本上，當時的紐約治安壞到極點，更不適合帶小孩去，我的朋友走在路上，子彈飛過頭頂。

1992之前，多數地區的公園看不到聊天的鄰居、騎車的小孩、別提天黑之後；但是1992年之後，治安開始轉好，而且犯罪率、謀殺率連年降低，五年之後之剩下原來的三分之一 ，這樣驚人的變遷，成為史上最被“驚艷“的競選宣傳。譬如說，警力大增、房屋稅上漲變相趕走低收入者、善用破窗理論（只要有一個破窗幾天不修就表示沒人在場，然後就有偷竊或遊民進駐，接著就會是某個案發現場，所以補一個破窗就會減少至少一個案件發生），讓全市存著警戒心。

作者不認為如此，他用的tipping point意指凡事掉到谷底時都會有一個反彈點，事情不會再壞；犯罪的點子、流行，都是像傳染病散播。他的文筆與專業，所舉出的各種例子，絕對是前衛的社會觀察家。

但是對於紐約的犯罪快速遞減，還有不同見解出現在下面這本由經濟學家觀察、統計，由專業記者撰寫的：
Freakonomics(橘子蘋果經濟學, 一種全新開發的經濟學–用最有趣的問題剝解所有事物隱藏的一面)–A Rogue Economist Explores The Hidden Side of Everything), by Steven D. Levitt and Stephen J. Dubner, 2005
Steven D. Levitt是近年的經濟學奇才，他特有的觀察、好奇、活躍、與“敢“，讓經濟學親近生活，隨手可及，運用淺顯的言語談論學理與分析，中文版也翻譯得順暢活潑，緊湊的速度讓我在飛往芝加哥的途中就讀完了，當然也有很多議題是適合廣泛討論的，“怎樣才算理想的父母？“為何毒販還和母親住在一起？“而他所舉證的紐約犯罪降低原因是“潛在犯罪者大幅縮減“，因為最高法院通過合法墮胎化經過十多年後，發生了當年並未想像到的現象；因為不是期望中出生、長大的孩子犯罪率較高，這個現象在大都市中讓犯罪有如骨牌連倒，謀殺案由1990年的每十萬人30.7件降為2000年的8.4件，降幅73.6％。

為什麼上面這本書和Pippi有關係呢，還是要看看下面這本

皮皮的異想世界–在酒館裡遇見創意（Der Pippi Lang-Strumpf Faktor）, by Annette Blumenschein & Ingrid Ute Ehlers, 2004借用Pippi Longstocking的好奇、創意、勇氣、幽默、自信，為每個問題找到非凡的解決辦法。
這個小酒店每星期四晚上會聚集一群來自不同職場的有點熟也有點不熟的朋友，讓腦力激盪產生的方法幫每位成員突破工作上的瓶頸，因為職業不同，需求不同，聚會夥伴不同，但是共通的是提供了創意冒險的點子互相打氣。

這些書提供的方式，都是藉由不同角度的出發、實證的精神，尋求問題的來龍去脈，當然也有相左的部份，所以讀來有趣，也能考驗自己的判斷力和創意。

流行閱讀與社會觀察

答應要與朋友一起辦理一次讀書聚會，她出場地，我出人力。這是北西雅圖的媽媽聚會，參加的成員家中孩子差不多都是高中、大學的，個個廚藝不凡，有幾次Charlene決定繞跑都是因為一早起來煮不出東西。又不想每次去超市買現成的，大家理也不理這種食物。就知道有時女人的壓力還真多種。

幾年來準備過許多種讀書會的報告，有和大人談童書的、有和孩子讀童書的，但是還沒有和大人看大人書的，多年來習慣看雜誌、童書、研究報告、社區新聞，但是據說嚴格定義下，這些都不叫閱讀，哇哇哇，Orz！本期的Horn Book Magazine中主編Roger Sutton和名作家Jon Scieszka 談論男女閱讀大不同：女人的讀書會用書來開啟話題，男人沒辦法看同一本書，所以即使有讀書會最後還是喝酒、打球；女人讀了許多書卻還是當不了家、做不了主，薪水比例是同樣工作男人的60％，反正這是來自兩個男人的觀點討論，同意與否全在讀者價值觀決定。但是老Roger將閱讀漫畫、圖文書、圖畫書、知識類的、甚至系列小說讀本等，都“不太算“閱讀，閱讀被他窄化到只剩下小說，而且是單本獨立發行的小說。

到書店走走，總是有流行閱讀，譬如說：食譜、傳記、歷史小說、商業管理、電影原作，都會自成一個區塊，歷久不衰或旅遊必備的又是一區，少付“佔櫃費“的或滯銷的就靠牆邊放，有些書有機會被平放或正面立放，有些只能以書背見人期待被發現，都是連鎖書店耍的技倆，所以在美國總還有些性格獨立書店，不管是新書還是二手，他們不受控，以書店的意見來擺放書籍，自負盈虧，成立連盟。

觀察書店的陳列，不難看出城市的個性，像紐約、芝加哥、波士頓、華府、東京的精華區都有一、兩家“活“很久的獨立書店，雖然陸陸續續有年邁無繼或虧損收攤的，即使連鎖書店還是有不同的暢銷書排名。在台北，誠品書店獨佔熬頭，因為以連鎖書店經營、呈現，卻是獨立書店的概念，不像Barnes&Noble被詬病控制所有書籍的陳列，只因他是全美書市最大經銷商的公司，如果“不聽話“的出版社別想將書放上B&N的架上。

最近看了幾本“大人“看的書，也不曉得跟上流行閱讀沒？但是Charlene決定自開一張書單將我的閱讀連結。如果我是店長，我會將這些書放在一起。

Boarding Schools

Miss Fall一直嚮往美國的住宿高中，明年即將上高中的她，又是早早準備好申請表格，星期日整個下午開始作業，除了自己的基本資料，開始對爸爸媽媽身家調查，學歷、職業，這時“家庭主婦"對孩子來說似乎有點不夠，她甚至希望我們家有人念過這種學校，因為家族承襲的傳統對入學也是一大幫助，我只好對她說“如果有的話，妳會是第一個。“她絕對會是我家族中的佼佼者。

想到那個不到一歲就會叫“阿嬤！“，牽著手就“很幸福“的小女孩，一“放“進台大操場就像裝了金頂電池般地跑不停，半夜聽到爸爸媽媽吵架會尿床的小娃，似乎還在台北蒙特梭利學校門口和媽媽揮揮手說再見，轉身已經變成急著去探索世界的大女孩了，我想她真的長大了，而且就像她一向跑步的速度，雖然她和姊姊相差五歲，提早入學只差四個學年，可是一路“追“得姊姊很受壓力，幸好Miss Summer一直是清楚自己要什麼的孩子，她的自信與智慧讓她清楚地有所為有所不為，所以事實上全家對她的倚賴甚於一切，甚至外公外婆都知道只要事情交代她，絕無閃失，她又不會老氣橫秋，表達方式可愛到無法與成熟度放在一起；姊妹現在已經開始計畫她們的事業版圖了，每每看到她們隔著工作桌聊天、互相加油、謾罵無聊、消遣老爸，就很慶幸能有這麼健康聰慧幽默的孩子在身邊。

全美私立高中有個不絕對的排名，類似大學，因為各校取向不同，各有優、缺點，其中有十個學校結盟，他們有頻繁的互動與類似的作息生活，譬如星期三半天，下午有各校球賽進行，地點多半在麻州（Massachusetts ）、康州(Connecticut)，都是佔地幾百頃的校園。昨晚（9/20）這十個學校的學生聯招會代表來到西雅圖，解說住宿高中的制度、他們提供的各項學業與課外活動、以及孩子的互動與生活；因為西北地區的孩子並不習慣到住宿高中，而且距離很遠，所以參加的人數並不踴躍。

根據Charlene開車經過參觀（之所以如此說是因為並沒有細部參觀）過其中四個學校的經驗，唯一的感想就是“希望我是15歲“，寬廣舒暢，再看到課程簡介與提供的資源時，完全超過想像與經歷過的高中。還記得進去綠制服的高中，第一個反應就是“大家不是說很難嗎？怎麼這麼多人？“（一班50多人，有24班），在制式外表與教學下還能如此聞名應是聚集了許多特別的人，一直難忘物理課老師的福州腔一如我剛進研究所的英國腔教授，明明知道他/她很聰明，可是教的我都聽不懂；大眼英文老師據說是印尼華僑選美級的、老太太國文老師一直懷念年輕時在北京溜冰時的俏麗，直說我們年輕人太保守，她的家人參與了五四運動，非常懷念有文明的中國，直說台灣人“悚“；歷史老師也念念課本就說其實好像不是如此，他們就像被困在異鄉的遊子，我們也感受不到老師對教學與生命的熱情與衝勁，還好學子們天生自動自發好學不倦，我們也不知道在拼、混什麼就畢業了。

這十個學校Ten School 均有其上百年的歷史與向心力極強的校友強力支持，有機會逛逛校園也不錯。幾次因為女兒們參加了這幾個學校的夏令營而極力推薦給朋友，但是因為路途遙遠，父母放不下心，真正去體驗的並不多，只覺得可惜，對我而言是個拓展視野的選擇，來到美國看看人家對教育的投入、學校的傳承，其實心中還非常擔心學費有無著落，但是據解說人員說法1“申請獎學金的機會比申請進學校的機率還大“，說法2“別擔心學費，我們如果找到合適的孩子，不會讓她因為學費而無法入學“。感受到這些學校對願意努力的孩子所付出的相對支持，“百年樹人“這句話算是有解！

National "talk like a pirate day"

神鬼奇航（Pirates of Caribbean）電影再度引起海盜風潮，但是早上在CJ的學校突然來了個怪怪人，帶個怪怪帽，問他要不要pirate's booty?我遠遠看CJ笑咪咪的，心想他是遇到熟人還是陌生人給他糖果，怎麼沒有拒絕；所以就近看了一下，並問問這位是不是老師？海盜笑咪咪地展示她的名牌，並告訴我她是圖書館的管理員，仔細一看真的呢！實在認不出來，今天是“Talk like a pirate day"。

她試著靠近小孩，用那種低低粗粗的聲音說不清楚的話，告訴小孩也說這種“海盜話“，看吧，每年的9月19日就是。

new way of doing homework

某天傍晚，為娘的正在吆喝小孩吃點心要坐好，驚見自己邊走邊吃，拿雜誌、清冰箱、準備晚餐，所以話說了一半的媽媽，嘴巴就自動閉起來。多年來帶著小孩處理家事又想有自己的空間，這種零零碎碎的時間都得省，打電話+洗菜是基本工，看書時用腳搖搖籃，更別提一邊開車一邊泡牛奶，現在當然會一邊寫blog一邊熬湯。

我那優秀的朋友，聽說小時候都是一邊看歌仔戲一邊寫功課的，一邊看布袋戲寫功課長大的狀元級朋友也大有人在，Charlene年少時習慣聽流行歌曲讀書寫功課不知被父母問了多少次是否會影響課業。

最近幾年看女兒們寫功課總是一邊放著電腦一邊寫，以自己對電腦的依賴，這是理所當然的，所以從來也不想去限制孩子用電腦的時間，除非是擔心視力。不過老爸倒是打從一開始就說小孩“哪是寫功課，明明是在玩電腦“，還“逮“到媽媽也一起玩，非常危險，才上場就被老公看到，椅子都還沒坐熱呢！媽媽也反咬回去，“當父母的一定要相信孩子，小孩說寫功課就是寫功課；如果你和我說加班、開會，我一定當你去加班、開會...“ “只要父母相信孩子，孩子就會希望自己值得相信！“ 玩電玩有關係嗎？她們都比媽媽還清楚哪些網站不能去，反倒是爸爸用過的電腦會被寄色情信件。

昨天和小姐們討論，才知道現在每個孩子都是一邊寫功課一邊開著msn的視窗，下午Miss Fall的同學還用錄音呼喊、唱歌的方式教她回應，一旁的我們都跟著笑；網路無限的好處是如果小孩忘了功課，爸爸媽媽不用到學校拿課本了，只要msn通了，就萬事OK，基本上每個人都是男女不拘，因為她們是“同學“，同學是不分性別的。姊姊還說“當年“（2004）只有一個男生同學和她msn，但是並沒有問題，爸媽不用想太多。前提是：msn 裡別接上不認識的人，這點我好像也沒提，但是她們很清楚 。

說來輕鬆，但是我知道還是有很多朋友擔心孩子用電腦的時間過多。柯志恩教授在暑假聚會中說孩子們是電腦語言的原生代，我們是“新僑“，語言用來有時不夠流暢，執意不用電腦的話，會變成“老僑“，移民很久還不會說當地語言，如果看到住在國外中國城裡不說英文只說家鄉話的前輩們就馬上能會意這種對掌握科技的無力感了。

Miss Summer還說“如果有什麼事不讓青少年知道的話，就登在報紙上吧！“這句話絕對不是她發明的，是實情！所以爸爸媽媽們準備好自己的電腦，別讓小孩入侵，也為他們備好他們的電腦，以前的house rules現在都變成sex talk（談性）, drug talk（談毒品）, cyber talk（談網路須知）, drive talk（談如何開車）...

5 Sisters Schools

Barnard College (New York, New York) adjacent to Columbia University.
Bryn Mawr College (Bryn Mawr, Pennsylvania)
Mount Holyoke College (South Hadley, Massachusetts)
Smith College (Northampton, Massachusetts)
Wellesley College (Wellesley, Massachusetts)

所謂的5 Sisters Schools 來到西雅圖舉行學生說明會，為今年即將開始申請大學的高中生說明學校的設學目的、能提供哪些科目的研究、所謂的Liberal Arts college是什麼、社交生活呢、畢業出路、那些傑出女性來自這些女校。

這些女校不僅強調各校的人文，甚至將重點放在科學研究，還有許多海外研究，聚集了世界各地的學子，放眼不管是都會還是貧壤的地區。全場除了幾位爸爸們，都是女性，還有一位畢業於1946年的Barnard校友帶著孫女來參加，報告了她的近況與同學的豐功偉業，格外顯得現代女性的自我期許。

Miss Summer嚮往紐約，Barnard College因為與哥倫比亞大學比鄰也互相承認學分，所以提供了豐富資源，又因為女校申請者競爭較少，變成許多女孩的目標，所以某些女孩聽到對方也是為了相同目的而來時，馬上顯現了“假想敵“的姿態，令Charlene噗嗤一笑，“還早呢！“我心想，競爭者來自四面八方，如果今夜相遇者能在新生入學時也相見，就該惺惺相惜了。

在台灣的經驗是許多人都經歷過女校，尤其即使不是女校也男女分班，在教室集體換運動服不必顧忌，女孩話題也唧唧渣渣，當然也有人總是愛打小報告，用斜眼看人；細膩的關懷一定較多，競爭也可以良性，互相cover。但是大學女校已經不再了，當年Charlene上榜台灣唯一女校的數學系，新生訓練的第一天，眼見比高中小的操場，半個整天的訓話教我們不要“由你玩四年“（university），當夜，決定回家，即使家裡蹲也不去上學，什麼大學嘜，台上教學生不能玩，校門口貼滿當夜舞會的通告。與我從小嚮往的大學差太多了。

前回好友來訪，聊到“如果有機會的話…“，他的志願是念念普林斯頓的大學部，這位台大四年八學期書卷獎、MIT全額獎學金的得主；我也想我當年為了愛情沒去的康乃爾；下一代不要再錯過！

隨手寫

也不知什麼時候開始，習慣在皮包裡放一本可以寫字的本子，大大小小已經寫了10來本了，翻開來看，有上課筆記、備課筆記、演講的草稿、整修房子時的靈感、自報紙、雜誌上抄下來想買想看的書、隨想心得、提醒自己的話、路邊看到的好設計轉畫在本子上、孩子們突然冒出來很有道理或好笑的話、和朋友聊天時突發的點子、或就是一句不想忘記的對話。

大部分都是等待的時候寫的，在餐廳等送菜、等位子、等人；接送小孩的空檔、辦事洽公等醫生叫號碼時的枯坐，都是寫字的好機會。最過癮的是在火車上寫，近年來搭飛機的次數變多，飛機上只要燈光方向對，也是很有趣的地方，還有幾次窩在旅館裡，感覺像作家ㄟ。

這些都不是日記，只能算札記吧，看到想到的馬上放進筆記本，所以本子變得越來越重要。也試過許多種本子，先得可以放入皮包，耐壓，因為一本可能會寫很久；不要太重，以免增加皮包重量；封面不要太薄，容易壓皺、折爛；也不要格子太小，寫來壓抑，所以從剛開始的精裝硬皮封面的journal，到窄版的空白，或有塑膠套的，後來在Page One發現一種封面光滑恰好，硬度適中的中小型筆記本，連續用了五本不同顏色的。往往寫完一本時已經找不到像前一次那種合用的，所以每次到文具部，都是先看看有無適用的筆記本，但因此也囤積了許多，竟然快變成筆記本收集者了。

旅行前的計畫，旅行時的真正行程，和隨想，其他的或有面對壓力時的不滿、解嘲，都在事後翻看時變得清晰，連當時心態、想法、反應，都似乎歷歷在目；“寫“，這件事明顯地幫我找回自己。詳細地分有許多種，有這種只是單純記載的，也有片片段斷的writing journal, 或是travel journal，尤其在出國之後少了讀書會的動力，reading journal更幫助我詳細閱讀；所以當我知道Miss Fall喜歡看電影時，選了一本空白的movie journal送給她，根據記錄，知道看了多少“爛片“和好片。

某次發現筆也影響寫的速度，換一支筆寫出來的字跡也不一樣，就像我小學三年級時規定從鉛筆換用鋼筆寫功課，老師批的等第馬上由乙變成甲；原子筆墨水的滑度、粗細、顏色，紙的大小、格子寬窄，桌面高、低，都可以影響筆感進而影響思緒的流暢，尤其像我這種天馬行空加上記性不好，聊天亂換話題的，寫太慢就忘記原來想要的是什麼了。

Creative routine. Routine creative

中午在Starbucks點了一小杯加有杏仁糖漿的拿鐵，short, Latte, almond syrup, 說起來應該是short almond Latte, 前天買的是ice grande almond latte，對這種哪個字在前哪個在後的或是想到才加進去的說法，咖啡店的人都習以為常了。不過今天才講完飲料的名稱，儲值卡還沒刷，咖啡已經端到面前了，而且兩位barista（做咖啡的人）大叫“3“，異常興奮，原來他們在櫃台後面玩的遊戲，看看能否在結帳前就將飲料做好，我的是今天第三杯達到目標的，看他們大叫“three"時臉上的光彩，就打從心裡佩服！

我們一般的工作都是routine(規律的、一成不變的)，與其說一定要找喜歡的工作，若不是最喜歡的也可以從工作中找樂子，就是我想說的creative routine；並不是每個人都能以興趣為工作，但若能賦予工作歡喜心也是創意。反之有些人執意有創意的工作，但是為了持續每天的創意終會變成routine creative。

可能是從小的習慣，我先學著喜歡份內該做的事，隨著年長，漸漸地才挑出做喜歡做的事，但是這樣的個性總是先做該做的事後做喜歡做的事，比起孩子們從小知道想做的是什麼的個性是不同的，先生的么兒個性更是天生先做喜歡的事。但是不論如何持續routine 或持續creative都是令人激賞的。

昨天大家動員粉刷房子外牆，之前覺得味覺沒有記憶的Charlene，這回開始懷疑自己對顏色的敏感度，好像連對顏色都沒有記憶了，因為亮度深淺、必較黃？必較白？比較綠？必較灰？非常難決定，直到色漆買回家了還是無法想像效果，總是得硬著頭皮漆吧！配合即將來臨的秋冬陰雨，我們選了亮度極高的黃色。

CJ包辦了75％的正面牆，他持續工作的精神與將工作完成的毅力，讓爸爸媽媽和姊姊們都大嘆“這是我們家的孩子嗎？“

光之國度

光之國度，作者恩田陸

記述常野族人，各個具有異常能力，鶴老師能長命兩百歲、美耶子能觀人知其未來、“遠耳“可以看到遠方發生的事、某個男孩會對物發熱、或有音樂天才、唸書過目不忘的家族，他們因為遷徙或戰爭而隱藏在不同地方，投入常人的生活；這是作者的想像與現實的交會光芒，因為在我們的周圍也有些類似的人物或精神存在，這些期待與想像對每天面對重複、單調工作、生活的人們而言就如飲清泉洗滌混濁的思緒。

當許多雜音、貪念出現在人群中時，往往也有清流隱在其內，對過勞死層出不窮的日本白領階級而言，難怪出現這樣的奇幻小說，奇幻供養了生命的空間與養分，讓緊迫的精神得到呼吸。所以據書中說的最重要的人物便是一位普通的OL（office lady），這本書讓角色一個一個出場，接著還有蒲公英手札 和 終局End Game 中文本已陸續出版。就像梅林三部曲或菲力‧普曼的Golden Campass相關系列，奇幻小說多有續集以解讀者之讀慾。

雖然我們常人常幻想具有超能力的生活會比較方便，我想超能力的人有時反倒想過過平凡的日子，或像一些名人渴望過過平民的生活：比爾‧蓋茲不管多忙，一定要參加小孩的親師會；英國王儲威廉王子想念被媽媽帶著搭地鐵的經驗…，我們也要珍惜平凡的幸福。

I'm Reading

正在讀日本作家恩田陸的“光之國度“，如果你有興趣，請和我一起看。

很久沒看雜誌與圖畫書之外的小說了，上次台北聚會時，看到大夥的閱讀經驗，我只能笑說我的感性閱讀都用在圖畫書上了，因為我的其他閱讀都是理性的財經、設計雜誌。最好是等小孩、蹲馬桶時可以看完的。

作者以短篇小說的寫法開始“光の帝國“，據說這看來片段的短篇小說開啟了作者的文學、科幻史詩鉅著。因為之後出版了延伸的“常野物語“、“蒲公英手札“，後者甚至為直木賞的總決賽作品之一，書中人物的行為怪異但個性引人深思，讀來有點像日式現代俠義小說，超能力一族隱藏在現代社會的感性人生。

第一篇“大抽屜“意謂“常野一族“之人都有“抽屜“的超能力，能大量收藏知識，父母在每個孩子出生時為其備有一張“書見台“，用來看書“收藏“知識，而且速度快到翻過就可以記得（真像交響情人夢的野田妹），超過癮的，真希望我也有超能力！一點點也好。（近來記憶超差，朋友說要多吃銀杏）其他的族人有的可以“閱人“，看人便知其未來或從眼神中看到記憶。令我想到某些會“算命“的人和電影“記憶剪接人“裡為往者剪接記憶的影片剪接師。以往魔戒、哈利波特都是西方的景象與性格，恩田陸顯然寫出了許多日本人渴望的個性與風景。對於喜歡到日本玩樂的我就好像搭著電車看戲般地看這本書。

要開學囉

今天是放假的最後一天，昨晚，漸漸嗅到小小孩鼓譟的心情，易怒、異常興奮、玩Wii時激動跳動。和爸爸、姊姊們的互動似乎就在爆炸邊緣。還是Miss Summer有經驗，“他似乎有點緊張？“

於是媽媽去和小人溝通，抓抓他的背，問他是不是對要開學了有點緊張？“對啊，我還不知道我要到哪一班。“ “媽媽在學校網頁上還沒看到分班詳情，那我們明天去學校看看好嗎？“ “嗯！“

所以媽媽陪他玩PS2的高爾夫、Wii的Mario Party，結果不小心都贏他了，這下好了，又開始哭了，“真是浪費時間！“ 媽媽心想小人玩了一個暑假的電玩還真領略到精髓，竟然學會說這句，正在偷笑；沒想到他是因為輸給媽媽這個電玩掰腳正在對自己發飆。小姊姊和媽媽因為運氣好，贏了CJ和com(電玩自動設定的人物)，坐在媽媽腿上抱著媽媽說“你是全世界最棒的媽媽“，“你們是最棒的小孩！“媽媽被激發靈感趕快照樣造句，“我們group hug 好不好！“才讓CJ破涕為笑。

拯救性命還是拯救人性

看看西雅圖公路邊的乞討人、比照高人一等可以拯救世人的科技富翁；幫忙到世界角落蓋學校的慈善機構也開始知道有些人不只是教他們釣魚、給他們餌，而是制度或生性無法與世界同步。

整理書櫃時，看到上次從台北帶回的“天堂小店“（The Heaven Shop, by Deborah Ellis）。這是本以一位十三歲女孩為主角記述馬拉威境內愛滋病蔓延，教師缺乏、婦女孩童死亡、孤兒人數遽增，青少年成長的淚史，從不同的關愛角度寫出長者的寬愛、貪婪欺騙的親戚、和無辜茫然的少年。

主角冰緹（Binti Phiri）的父親經營棺材店，有一身好手藝，當地棺材店銷售業績好到父親來不及做，六年前母親去世後，大家說是愛滋病，孩子們不相信也不知道愛滋是什麼？直到某天父親也不支倒地住院，接著也去世了，眾多外地的親戚藉著喪禮之便進住他們的家，變賣房屋和偷走所有值錢的物品，並將孩子們分別帶走，讓姐弟妹分開為伯父的家庭做工，搶走他們的所有財產，以偷竊犯罪之名陷害男孩，強取姊妹的儲蓄，幾個孩子以愛和承受，勇敢地逃離，最後在祖母與宣導志工的幫助下，孩子終於又回到一起，除了養活自己也幫助其他愛滋孤兒。

這樣的情節其實天天在非洲發生，除了兵變、滅族、貪污、腐爛的政府，人民還承受著跨世紀的愛滋病，青少年活在沒有信任的環境，這樣的成長讓他們失去自我，直到發現能夠被需要、能照顧人，才綻放出人性的光彩。

不留情的人生際遇與鍛鍊，往往在日後放出光彩，但是這些孩子在未知、有限的人生中也讓自己不畏懼地隨時發光。

餐桌對話

對話（8/27）
午餐時，媽媽為了讓小孩打發等餐時間，很kuso地想了一個 問題：“daddy +CJ的平均年齡會比Mommy+MS+MF的平均年齡大嗎？“Miss Fall 用很疑惑的眼神望著媽媽 “這有什麼好比的，當然是我們大。“結果，男生平均26歲，女生平均24，看來，Miss Fall 會開始懷疑很多統計數據了。

一旁的CJ想算也不想，突然冒出一句“如果爸爸打football的話，他就快死了ㄟ，“↑＊＃％＠＄％＆…原來是昨天daddy 看電視時，為了解釋某位明星球員因賽狗涉嫌虐待動物、賭博觸法而移送法辦，退出NFL。順便提到NFL的球員平均壽命不到50歲。算是收入多、折損大 的行業。

I'm reading...

星期五要去芝加哥，得到貴人相助，用平民價格住高級旅館，連老公都自動去買票加入旅行團。上次在佳惠家，Dr. 邱說一家三口的旅行，他和小孩是跟團，Dr. 黃是帶團的；我家通常是四人團，自從丹麥行被老爸出賣之後，小孩小心翼翼都不讓旅行行程曝光，以免二度傷害。
經過暑假大家修身養性之後，老爸得知我們暑假的收心之旅是芝加哥，趕緊去和同事調班，找人cover學校工作，還買了一張超貴的機票（600多元）要“跟團“。

在台北和Rose 聊天時提到計畫的旅行，過了幾天，Derek拿了幾份“芝加哥博覽會快報“給我，這貼心的孩子在誠品看到這張精緻的廣告，加上與芝加哥有關，就拿了幾份送我。這是美國暢銷書“白城魔鬼“的宣傳，這本書記錄一些百多年前發生在芝加哥的真實事件，白城就是當時的芝城。

Miss Summer想買原文版但已缺貨，想想中文版也很好，可以多看中文，所以帶了中文版回來。看她躺在家裡唯一的沙發上看書的模樣真可愛，雖然已經“長“出扶手了，就一個人掛在兩邊扶手上；還一邊與在廚房的我聊天：“這個作家住在西雅圖ㄟ！“Charlene心想西雅圖的作家真不少，但是要成為全國暢銷的真不容易。哇，可敬喔！

“這張紙哪裡來的？“午後蹲馬桶出來的老爸問道，“Derek給我的，他知道我們要去Chicago，在書店拿的。“媽媽說。“Jay說這作家住在Windermere，他的小孩都是Jay的病人。“ Jay正在幫Miss Fall作牙齒矯正，Winderemere是我們北邊開車兩分鐘的富貴人社區，所以我們又開始“肖想“作者簽名…

上次在台北買了一本“蘋果橘子經濟學“（Freakonomics, a rogue econimist explores the hidden side of everything)，最近老爸讀英文版、老媽看中文版，作者恰好是芝加哥大學的經濟學教授Steven D. Levitt，Charlene之所以買兩版本，是想要對照裡面的專有名詞，但是這位學者強調經濟學家要將問題說得很清楚，即使“老媽都願意聽，也聽得懂“，才剛開始看，就很有意思，沒想到又與芝加哥有關…

High School Musical Part 2 上演了

Tammy 說她看High School Musical 1看了56遍。即使你不認識Tammy 也可以知道這部片子有多麼吸引人。
這是一部DisneyChannel的電影，用音樂劇的拍攝方式，有歌、舞，還有以學校生活為基本背景的劇情，第二集在星期五（8/17）首映，吸引了1720萬人收看，Disney Channel 以健康爆笑主題造成的廣大收視率依舊無人能比，孩子喜歡家長放心。傳達正面的價值觀、人生觀。

第一集以學校音樂劇招收學生的試鏡為主，第二集中孩子的夏日打工計畫，主角與配角的搭配、表現、劇情都是以多贏的角度規劃，所以一齣戲之後已經多出好幾位百萬明星了，他們排舞、練唱、團體默契、巡迴演唱、各自還有其他影片演出，在在顯現年輕一代的青春與努力絕不留白。

回朋友的e-mail

Miss Spring來e-mail說要幫學生辦畫展
回台北時與她相聚幾次，因為人多，總覺得意猶未盡，以下是我回的e-mail:


謝謝，你知道我沒辦法去，真的很想回台北。
有人說這樣的搬遷，需要5年才能適應，可是我常在想我是否適合這樣飛來飛去的生活。

這回顯然離開的比較久，回來剛好能接上日本教授來訪的最後一天，孩子們說"我們就為了一頓晚餐這麼早回來，暑假還有一個月呢。"對台北依依不捨。
先生每天下班都忙著想帶我們去這裡去那裡，來一年了，才有一點放假的感覺。

那天，又是匆匆忙忙地走，就是很不會說再見，8/1也是，總覺得不夠時間或是場合不對，已經失聲了還覺得說得還不夠。
倒是交響情人夢讓女兒天天彈鋼琴，聽古典音樂CD，看前四集就讓我們母女笑到趴在桌上，還得感謝緯玲的貼心與快速，不然以我的個性，為了要去買有版權的又不知要等到哪天。
很高興地回來，至少知道還要辛苦一年再說。很謝謝你和大家，給我許多許多鼓勵與支持。暑假還能大夥聚在一起。

8/2的中午，我辦完事情帶著兒子去下棋，沒想到送床墊的就打電話說已到家門口了。遇到二樓生病多年的老太太由先生推著，就聊了一下，她的女兒也因為照顧她辭職了，單身的電腦公司大主管，聽著她從生硬的小蜜蜂彈到現在的小奏鳴曲，常想我能為我的父母做什麼ㄟ。然後就沒時間回去麗水街的古典玫瑰園了。

8/8的晚餐在媽媽家，中午說要吃香菇肉燥，晚上就在桌上，兒子吃了三碗飯加肉燥，媽媽還為我們準備了便當上飛機，進了屋子就聞到黃瓜湯的味道，就是這種香味才像家，我們雖然住了三星期怎麼還是像出租公寓，滿屋子的寶特瓶像極了報紙上每次看到的破案現場，嫌疑犯加便當盒還有一屋子沒扔掉的寶特瓶。

明年見
嘉綾

THE END

後記

這件事情就在我們順利回到西雅圖後該告一段落。
不過行李卻沒有回到機場，記得兩天前和誤送行李到波士頓的櫃台人員登記、確認，一旦行李到達波士頓，請他們在隔天將行李直接送回西雅圖，這樣我們第三天就可以在到達時將行李一起帶回家。

所以班機在DC起飛，經紐約回西雅圖、比預定的時間晚了兩個鐘頭，到處找行李，媽媽和CJ的基本行李與書都平安到達，唯獨不見Miss Summer的行李，經過兩天沒換洗衣物的小姐她已經快要抓狂了，裡面有她最喜歡的衣服、牛仔褲，還有充電器、生活基本用品都不是只有錢可以解決的問題，可是這幾天的行李非常混亂，不只jetBlue，其他航空都有上百件寄錯地方的行李箱待領。

有經驗的學長說，新英格蘭地區的氣候不穩，經常出狀況，所以選擇經底特律或芝加哥的航班，盡量避開DC-Boston, DC- NYC, 之類的行程。如果行李不見了，應該幾天就會回來了，丟的機率不大。我們看到jetBlue的行李登記的確不敢領教，因為來、去的都不在紀錄本上，收到沒也不知道，即使被誤領也沒處可查，全靠運氣了。

7/1，Miss Fall 的行李毫髮未傷地回來了，總算為這段旅行劃下句點。
幾星期後回想起來，對多留兩天、沒有行李的這件事，充滿“運氣真好“的想法，不然拖著行李找、換旅館都不簡單，6/29清晨四點再度登機時不需要等候大行李check-in，而且清晨班機較少安全檢查也快多了，整個行程充滿未知與應變。

旅行是無法取代的學習

往好的想，我們多玩了兩天才回到西雅圖。
隔天收好皮包，帶著孩子決定換旅館，逃離黑店，而且得去買件衣服換，走在Georgetown的Pennsylvania大道邊進去一家畫廊，有兩尊用金屬為裡架加上化合纖維作成的人像，栩栩如生，就是一位打掃婦人，很像Anut Stella餅乾的老太太，笑笑的臉太可愛了。看管的人通常都是與參觀的人打招呼說「How are you doing?"我們實在說不出"fine,..."弟弟開始說「Not very good, our flight has been canceled,..."對方就知道我們是群心情不太好的人，問我們從哪裡來？藝廊裡有玻璃花瓶、油畫、狄士尼卡通人物與孩子的圖像、銅雕…，讓我們非常興奮，而且玻璃花瓶的吹製人就是店裡工作的人，他曾在Corning Museum of Glass學做玻璃，聽說我們是西雅圖來的非常興奮，因為當今活著的最有身價的藝術家Dale Chihuly就是玻璃藝術家，他籌建的Museum of Glass就在西雅圖南邊的塔可馬市，而北邊開車一小時的Pilchuck Glass School更是玻璃重鎮。很少見的銅雕更是驚艷，一尊尊舞者的姿態與華麗的裙襬完全用金屬來詮釋，化堅硬冰冷為醞厚光澤，很特別。

看看美麗的作品讓我們心情不同，若不是班機的問題，我們也會錯失這些作品，就覺得自己運氣好得不得了，何況不用推托大行李。去買件新衣也好、去書店也好、吃冰淇淋也很好，最後找到郵局，將所有不想提的東西全都寄送回家，一身輕更好。

逛逛之後，跳上一輛市區的巡迴車，一人一元，我們從 Georgetown搭到會議中心轉到The National Mall，繼續去看博物館。誰知已經過了五點半，所以進去雕塑公園走走，太陽還大得睜不開眼，繼續西行，就到了Museum of Natural History，沒想到遇到星期四延長時間到七點半，這裡有希望之星，還有許多大寶石，結果弟弟最喜歡地震的介紹，詳盡易懂，還有各地地震的統計數字以圓形大小表示深度，以顏色顯示強度，配合日期前後加上聲音，聽起來像是悅耳的風鈴持續作響。

幾乎所有與航空公司的交涉都是由Miss Summer處理的，我看到她的成熟與細心，即使狀況混雜，她也會先想清楚再問，CJ的耐性與體力在這次旅行中有長足的進步，不得不刮目相看，隨時為自己找到觀察的目標，我也帶他進入ALA的展場看書，得到許多免費書，應他要求為他買了一隻閱讀熊，陪著他旅行，沿途因為太累了或是掉以輕心，熊熊流落在書店、機場的電話亭、服飾店…，也增添許多樂趣，他不忘對我們說「謝謝「、背著書包跳跳跑跑的背影真是難忘。

失聯二日

原先預定27日由Washington D.C. 飛波士頓轉機回西雅圖,不料當天下午三點時，jetBlue航空公司宣佈飛機延飛，這樣我們可能錯過回西雅圖的班機，可是因為下一班也無法起飛，所以可能還可以接上，櫃台也建議我們維持原狀不要改機位，反正因為是天氣也無法退錢，何況他們沒有任何一家其他合作的航空公司可以支援 ；再過一小時，直接宣佈，本班機因氣候不佳取消飛行，ㄟ？當時華府氣候良好、紐約附近的說是大熱天、波士頓的說熱到不行，到底是怎麼回事ㄋ？櫃台前已經大排長龍，我們從未遇到這種狀況，心想他們總要安排好大家吧，況且天氣不好，也許晚一點會好，就安心地繼續在旁坐著等，看著這條隊排了將近三小時，將近八點的時候，我想人潮漸散就跟著排隊。
輪到我的時候，他們說可以幫我們安排星期五的班機或是現場退費，這時我真的是（壓低嗓門大吼）“你為什麼五個鐘頭前不說？“這一天我們在機場等了7個小時，換到兩天以後清晨6點的機位，在餐廳九點鐘打烊前才在航站裡吃晚餐，我們正好是最後一個點餐的客人。

因為購買機票時，為了配合Miss Fall和到D.C.的行程，變成單程或三段購票，造成我們變成安檢抽查的對象。這是經過許多查問才知道的。飛安問題漸嚴重之後，航空公司針對用現金買票的人、前一天買票的、買單程的、與可疑人物相同姓名的人都會在登機證上印上大大的“SSSS“特別關照。所以我們母女子三人正好就是單程票的，將大行李check-in之後，我們隨同一般旅行的人進入security exam之後，會被分入一段特檢的隊伍，在D.C.的檢查尤其多重，人先進入一個離子噴氣機內被噴氣、再“請“到一個透明的，他們稱之為pan(感覺像豬)的透明箱內檢查身體、手提行李用一張感應紙片抹過放進機器偵測是否有可能引爆的物質。所有手機、相機、電腦，衣服一件一件掏出，我們後面的老太太排隊時就與安檢人員爭執，如果她錯過班機怎麼辦？安檢人員毫不留情說“那就重新買票“，我們決定讓她先過，前面又前面的一對夫婦說他們的班機還早，也願意讓她，就這樣大家試著幫她趕上班機；我們前面是一家講西班牙文的夫婦和一名男孩，像是搬家，因為不懂英文還有航空公司的地勤人員陪伴，他們的三大袋、四小袋東西幾乎佔滿了兩個長會議桌面，用了將近30分鐘直到我們的結束了他們還沒完。

有這樣的經驗之後，叫我們兩天後再重來，真的想哭都哭不出來。所以我們決定再度候補最晚一班班機到波士頓，即使需要等兩天也可以出去玩兩天，弟弟還異想天開地說“說不定可以看到紅襪隊的球賽“。所以櫃台的人也很幫忙地說“好，現在去幫你們調度行李。“本來已經被拖出來的大行李在地勤人員的配合下繼續進去候補；一直到9點半，確定當天已經無望上機，他們還勸我們是否先飛西岸，再自行轉機，那不是又要買三張機票從舊金山回西雅圖嗎？真像坐公車的感覺，坐近一點再說，又不是走路走得到的。

十點鐘，拖著疲累的腳步失望地走出登機站，往回走到行李站取出自己的行李再玩兩天吧！安慰自己。可笑的是行李已經被運走了，這下子我們真的傻眼了，覺得老天對我們開個大玩笑，只好和行李站的人說清楚，將行李隔天送回西雅圖，這樣至少我們回到西雅圖機場時就可以取到。還對櫃台的人說“we know you tried hard to help."

步出機場時已經近十一點了，機場附近的旅館皆客滿，搭上機場計程車到一家旅館時忙中有錯，將Washington Suite Georgetown 錯認為Georgetown Suite，等到計程車離開了才發現，據說在5個路口以外，孩子們也很乖，都沒有責備媽媽，還陪著繼續走，經過昂貴的四季飯店，又過了快速道路出口的高架橋，看到一個怪怪人面對高速公路的下坡，既怕他跳下去又怕他回頭嚇到孩子，只好抓著孩子們快走，又遇到一對一白一黑高矮差很多抱在一起走路的情侶，不敢太認真看，怕人家不高興，終於看到路邊的招牌，樓下是一家熱鬧的酒吧，還有很多人在喝酒聊天，此時已是半夜。旅店的人看到半夜投宿的我們，竟然講出高出電話中40圓的價錢，反正無論如何我們都得住了。

平日不洗澡睡不好覺的母女這下子可知道，累了一定會睡的。沒有卸妝乳、洗面皂、牙膏（幸好牙刷放在弟弟背包裡）、梳子，很難過ㄟ。Miss Summer已經將在學校罵人用的字眼都演練過一遍了，又如何ㄋ，明天還有一天ㄋ！我們的充電器都在大行李裡，所以也無法上網將所有的悶氣發洩，更何況這家黑店連網路都不提供；電話也即將沒電，為了隔天的需要，我們決定關機省電。

Good Job!

平常總是用來稱讚小孩的，這回小孩也毫不吝嗇地用來稱讚媽媽。

6/23的整日飛行加上時差，住進旅館時已是半夜。大家洗完澡後，媽媽又忙著用電腦在blog上留話，查地圖。因為聽孩子說去年去的夏令營學校就離機場四十分鐘，網路上還查到一家書店大盤商在學校附近，據說有上千種童書在倉庫，老媽一時興起就說"那我們去看看"，也想看看兩姐妹到底怎麼生活的，好在Google Map真是好用。

深怕隔天早上有時差爬不起來，決定用room Service的早餐來叫醒大家，我們四人只要兩份美式早餐即可，半夜兩點媽媽將訂單掛在房門外面門把上；早上大家睡飽吃飽省時間，一邊整理行李換衣服，小的還可以看電視，幾經緊張大師Miss Fall的催促，11點上路，從Double Tree Hotel出口轉彎即可上91號公路，看準地圖往南走在14號出口右轉、右轉、再左轉就可以到Choate Rosemary Hall 的正門大街。

哪知，最後那個"墓阿埔"的路口封住了，小孩們說不是那條，繼續走，她們認得路，繞了一大圈，她們去年可都是頂著大太陽用走的，一趟WalMart就要四十分鐘，看電影走了兩個鐘頭，等到我們繞了一大圈才知道小孩們走了多少冤枉路。此時真是心疼，光看著她們成長、變壯、獨立、能幹從夏令營回來，聽她們每天滔滔不絕講了一個月都無法體會她們是從辛苦的一步一步學來的，事實上，人生，也只有讓她們自己去走，即使繞遠路，才能走出自己的一片天。

看完學校後，沿路看到那家去年讓孩子提著水走四十分鐘才到的WalMart，就帶著她們進去買個夠，姊姊說今年要讓Miss Fall可以當那種有家人幫忙搬了很多東西來的學生，水、零食、宵夜，令人羨慕的。其實就是去年她們看到的老鳥住宿生。

書店就在路旁的倉庫區，離學校只要開車五分鐘。逛完後，繼續往西北開，經過快五十分鐘，沿路買比薩當午餐，順便問路問清楚，Google Map真的都沒錯，只是開車開到心慌。

學校安靜到不覺得有人，門口兩個小牌子，一邊是"Girls <-"，一邊是"Boys ->"；來到girls的方向盡頭，只見草地上一張桌子，坐著三個青春美少女，就問問她們學生報到哪裡辦?她們三人負責發宿舍鑰匙，所以拿了鑰匙，妹妹扛著小皮箱、姊姊扛著大皮箱、又跑一趟幫忙搬了整箱水進房間、弟弟也提著餅乾、面紙大包小包跟著、轉眼間孩子們就搬好行李，也和韓國室友打照面了，已經完全是老鳥狀。反倒媽媽杵在一旁看熱鬧還跟不上、跑錯幢樓，又是狀況外。

報到的地方是行政大樓之類的，一間圖書室放著點心、飲料、咖啡，另一間有夏令營主任問候每個學生、家長，交給學生選課單，他的女兒也來幫忙招呼學生，帶著孩子們到處看，檢查家長該簽名的表格與回家的機位是否確認完全，主任還謝謝家長與他們分享(share)孩子；學校的護士再度確認所有疫苗注射與醫生的檢查，告訴孩子她是7-24隨時可以找到的。接下來，電腦技師檢查手提電腦裝備能否接上網路，因為學校的網路是經過控制的。

這個學校的教職員都住在校區，他們的孩子也在校園一起成長，讓家長進來就感受到安心。

依依不捨的媽媽又回去宿舍幫Miss Fall鋪床單，拿毛巾，姊姊幫她找到一把椅子，大家又到草地上玩飛盤，弟弟的行李裡一定有的玩具。最後group hug(大家抱在一起)，就說再見了。

接下來媽媽載著姊姊、弟弟要向紐約的JFK機場出發，這是一段Google上面寫著兩個鐘頭的車程，當時因為不想開回去Hartford的機場和難掌握妹妹的報到時間，決定要往紐約飛Washington D.C. 去看年度ALA書展，只好給自己一個挑戰:不愛開車的媽媽要開這段沒開過的路。

感謝孩子常常帶我去走沒走過的路，我常常說職場上的潛能開發課也不過如此。其實自己緊張到吃不下中飯、害怕到手軟，孩子們都讓我勇氣十足連怕的機會都沒有，我們就是要往前走，才能看到沒看過的，去到我們要的地方。中途也有找不到的標示，開到小路決定如租來的車"Escape"，來個360度大迴轉避離不必要的車潮；康乃狄克州的路上一路踩著油門跟上車潮的速度，明明是60mph，大家都開75mph；我們也發現富有的康州路面比較滑順，紐約州都是坑坑洞洞；旅遊書上都沒有寫的風景路，Google Map測不到的塞車，還有連Radio都聽不到的親子笑話。

我們終於順利到達租車公司，還車、拖著行李登上機場的SkyTrain進入航站，疲憊的一天還沒完，但是畢竟一步一步往前走。"Good Job! Charlene!" 是我搬家後一年來每次找到東西時用來鼓勵自己的，今天，"Good Job!"要送給自己在學校的Miss Fall和陪著媽媽開車的Miss Summer與CJ，沒有妳們，媽媽不可能完成這些工作。

夏令營要開始了

我們又要出門了，今天是康乃狄克州，Miss Fall 要上summer camp, 媽媽和姊姊、弟弟一送她到學校。看過Parent Trap電影的回想一下，孩子到夏令營報到的樣子，大概就是我明天的寫照。
待續

Beach Party

學期要結束了，Miss Fall 的兩位人文課老師為全年級舉辦了一場名為“Northwest Words"的演出。表演他們自己寫的詩、或歌曲、或短劇、或嘻哈唱、或讀一段書、或誦一段詩、都是與本學期上課有關的，另外，還要為一年中印象最深的上課內容做一份文字圖畫簡報，從看的書、年級旅行、勘查，各方面著手都可以。整學年中兩位老師合作華盛頓州歷史(Washington History )課和人文課（Humanity），每星期各四堂課；他們整合語文、歷史、文學、寫作、閱讀，以下是Miss Fall 這一年的閱讀：
Touching Spirit Bear (遇見靈熊)、（必讀）
Into Thin Air（1996年登喜馬拉雅山的悲劇）、（學生從老師列出的書評書單選）
The Curious Incident of the Dog（深夜小狗祕密習題）、（自選，需要老師核定）
The Call of the Wild(野性的呼喚)、（必讀）
The Good Rain(Across Time and Terrain in the Pacific Northwest) （內容選讀）
Farewell to Manzanar （必讀）
Flush (5選1，參考閱讀討論區)
像最後一本，老師為了追蹤學生是否跟上進度，開闢網路討論區，提出問題，分五個區討論，所以如果點選連結進入可以看到當天我們去的Bathhouse和美得不得了的夕陽的相片，拜訪者能點列孩子們的意見來看看；其他的閱讀有的是看電影，像“野性的呼喚“，孩子們覺得劇情太沈悶，雖然作者以細緻的寫作著名，最後他們還是看電影補充；第三本就是自由選擇做讀書報告；聽完女兒講完這學期的課程，只覺得自己的頭腦不夠用，這些老師非常有系統地搭配閱讀與活動，幾次三天兩夜的宿營讓整個年級互動頻繁，老師也更了解孩子。

這天的活動，先將孩子們帶去打保齡球，放學後載到海邊玩，六點開始晚餐，由一位家長統籌，比薩或越南式三明治，加飲料，一人份五元，還有一位生日的孩子家提供冰淇淋。大家一邊吃一邊聊，七點開始節目，孩子們分成三、四人或兩人一組，演出三分鐘。中場休息，大家衝出去玩飛盤，這個學校的飛盤隊是全華盛頓州冠軍，甚至打敗華盛頓大學的A隊(最好的隊)。只見幾近50個孩子在沙灘跳躍接起或擲出、青春無敵！

整個活動依照計畫在8:50結束，最後5分鐘是上個月到華盛頓州最西北角的相片剪接，配上節奏，為整學年的結束做註腳。

Berry and Book sale after school

今天CJ的學校家長發了一個e-mail，放學後在操場有本地農場的新鮮草莓和書拍賣，所得要提供為修理操場的基金。整修的費用是相對基金（matched fund），所以家長要先募得9萬元，政府教育基金才會相對出錢。

拍賣櫃台上也有前幾天在CJ書包看到的author/illustrator cards，當然就買了幾包。精裝本5元，平裝本2元，找到一本D.B. Johnson（就是Henry Builds a Cabin 的作者）的新書："Eddie's Kingdom"，幾本小書，一本.25元，加上卡片共20元，掏出一張嶄新的50元鈔票，收錢的家長是CJ 參加的T-Ball隊教練，他發現這張50元是舊式的單色鈔票，現在的都是多色印刷，我也沒注意。那張鈔票是CJ的生日禮物，但是昨天他買Wii game的時候給我的，所以我就說“這是CJ 給我的，從他的生日禮物來的。“ 教練對旁邊的家長說：“I knew he can hit home runs, but I didn't know he gives money to his mom."似乎是很訝異的。

我與孩子的互信是我相信大人要以身作則，他們將錢交給我，我一定善加保管，他們要用的時候，也尊重他們的想法，所以前陣子將一本Miss Summer小時候的日記交給她自己保管，上面記著過年時的紅包、滿周歲時收到由哪位長輩送的禮金、禮物，以前都被媽媽花掉了，趕快請她計算好，媽媽可以還錢並且存入定存，將ATM 卡給她。CJ收到壓歲錢的時候也是毫不猶豫交給媽媽，存入銀行帳戶（一種是台幣，外幣則記錄在媽媽的帳簿）。

這是來自我的父母的榜樣：我從小就有“薪水“，因為小時候總是看著母親在父親的事務所發薪水，某次就提起膽子問“那我有嗎？“ 媽媽說“可以啊！… 一個月20元好不好？“ 40年前的20元應該是很多的，哪知看慣媽媽數錢的我繼續問：“可以哪升啊哪升嗎？“（40年前Charlene只會說台語，意即越來越多有加薪的機會嗎？）於是媽媽說，“一個月加2元好嗎？“ “好啊！“就這樣我的“薪水“一直加到200多元，因為太難記住了，有一天媽媽決定每個月發給250元的零用錢。所以我的童年一直生長在學習掌控花費在零用錢的限制中，事實上，以當時的花費，這種零用錢是怎麼花都花不完。剩下的錢當然就一直存著，還同媽媽“跟會“，學著零存整付。父母親也從不干預花費，這是他們信任我，而我也做到讓父母不用擔心。

這些生活經驗當然有利，因為我的花費是根據口袋的大小，也不會將錢花光光，總是會剩著回家。直到念大學的時候，家裡還是教著出門別讓別人付帳，做人要清楚。結婚婚禮隔天歸寧時，母親還拿出前一晚的禮金，扣除餐費、鮮花費用，開了一張支票80萬元給我，因為他們認為這是親友給我的祝福。大家也都知道我的先生家境普通，但是聰明、優秀、上進。我們的小家庭才開始，婚禮之後，他的母親將禮金撥出一部份交給特別回國參加婚禮的二哥作為旅費，無視先生尚未付清的餐、酒費用，當我們到台東度蜜月的時候，還在床上算我們剩下的錢。我嫁給他的時候，他一個月三萬元的薪水，0存款，兩個月後，他辭職到美進修。身無分文，我的零用錢變成兩個人一起用。

雖然相對的，二十年後，我無法提供子女一如我的父母曾經給我的經濟環境，我還是希望他們做人、與人金錢來往清楚，值得信賴、不貪心。

人格者

小時候常常聽說某位長輩是“人格者“，意味人品高尚無關家境、名聲、工作，已經很久沒用這個字眼了，也沒聽說了，但是今天與母親聊天時突然跳出來，因為沒有別的中文可以用了。

母親的忘年朋友胡阿姨，我稱她為阿姨，因為很小的時候就認識她，母親與她一起拜師學水墨畫、素描、粉彩、油畫、馬賽克拼畫，出門寫生、泡溫泉。直到我的孩子出生，也稱她胡阿姨，因為修養、個性，歲月根本無法駐痕的她就變成我們“全家的胡阿姨“，某一年，她又介紹了一位畫友Anita 與母親認識，因為母親長她十歲，所以溫雅的她稱我母親為“莊姐“。

她與畫友親近，好客，但是安靜到常常大家都不覺得她的存在，即使她作東，也變成別人作主似的，那是在她的先生恰巧成為社會版頭條：台大商學研究所的師生戀之後，那個無聲又不嬌豔的太太在她的婆家突然變得像隱形人，社會急著搧風、熄火的同時，我們身為台大校友看到一個狂妄的女研究生不只指責她的另一位指導老師，還要“委屈“自己當指導教授的小老婆，深怕無人不知無人不曉她自以為偉大的愛情，當然，所有人都知道一個銅板不會響。而且男女的事你情我願，外人無法評斷，在現代社會中已習以為常，只見沈默的更沈默，囂張的更囂張。

幾年後，我們又看到當年的女學生身著一身Burberry由英國留學歸來，帶著小孩，以名媛姿態出席時尚場合。又見媒體訪問報導她的人生經歷：成熟、低調之類的。媒體永遠不會知道或不會報導的是擠身所謂上流社會的污穢與下流，因為採訪者只能看到表面或者笑貧不笑娼。我們不曾看到我們的社會對不知羞恥者的打擊。總是“善良“地輕輕帶過。

Anita一直在公公的機構上班領薪水，育有一子一女，母女子三人生活單純、住在先生買給孩子名下的房子裡，過著看似寧靜與深宅大院的日子，兩年前先生開始要求她離婚，因為孩子長大她有工作，是一點贍養費都不給，她對莊姐說，她希望孩子結婚時不是來自破碎的家庭，以免被對方的家庭曲解，雖然先生家庭富有，她結婚時並不是因為家產，所以她在乎的並不是錢的事，何況幾年來她在學校教學生、開畫展，有朋友精神上的支持，生活還是有保障。
她的先生教孩子來說服她，並且開價兩億元給孩子，只要他說服媽媽簽字離婚，孩子體貼地問媽媽，“媽媽，你和爸爸離婚吧，他要給我的錢我全都給你。“對旁人來說這是個天文數字，她還是搖頭，“傻孩子，真的不是錢的問題。“
先生惱羞成怒，趁著家族聚會時，手指著她的臉說“我就是討厭你的臉，裝可憐！“她還是無言，衝進廁所將眼淚擦完再出來。離婚不成，對手開始抹黑她，對她先生說“你老婆教殺手來對我和孩子下手！“，於是這位先生又回來質問她，她無奈地對莊姐說“你說我該怎麼辦？“我的母親向來如俠女，即使自己婚姻也不順遂，絕不忍耐，她說“賞他兩巴掌再說！“ “不行啦，這樣事情會鬧大。“

接著，他的先生將公司開在Anita八十幾歲母親住的大樓，與那女子雙進雙出，甚至有時同坐電梯，存心污辱丈母娘。如果人有善，能否誠意對待曾經相愛的人，尊重對方，即使不愛了也能輕輕放下心存感謝。這位出生在台灣經營之神家中的先生顯然是個人格不健全的成人。

2007年初，母親對我說Anita罹患胃癌，是末期，她常以為的傷心，胸口下的不舒服，竟然是病灶，探視她的朋友們一進門就哭個不停，她還會安慰大家，唱歌給大家聽，莊姐到的時候，她說“還好你沒哭，不然我又要唱歌了。“
“你怎麼唱都是「家後」“
那歌詞裡的“…阮將青春嫁置恁兜　阮對少年跟你跟甲老
人情世事已經看透透　有啥人比你卡重要
阮的一生獻乎恁兜　才知幸福是吵吵鬧鬧…“真像她的心情寫照。
“莊姐“不敢在她面前哭，以化療過來人的經驗講笑話、鼓勵她多休息培養好體力進行每一次的化療，離開後，在自己的車上嚎啕大哭。

夫家的醫院為她成立醫療團隊，朋友由美國專程回台照料她，她說“我不怕死，我只是不捨“，十多年來在朋友指責她先生時，總是為他辯解，稱讚他的能力，想來在曾經年輕的心中一定滿是對先生的深情。即使到最後都不曾看到她在人前流淚、一句惡言。
她讓我看到女人的深情與傻勁，大家都為她不值，才女與狼心。但是她用最深沈的沈默獻上最重、無聲的巴掌，給全家族、社會。就像自焚的義士。

根據經驗，我們也知道那些貝字輩的女人與男人還是會活得好好的，社會小報們繼續報導他們的愛情如查理與卡蜜拉，很快遺忘對為理想自焚的義士，但是後代的孩子們還是要知道“人之所以為人是因為有品格“。

一段沒講完的話

去年六月九日在信義誠品旗艦店的The Library辦了一個聚會，藉著要搬家的理由找了許多朋友一起。之前，在一月的時候已經幫老公了一個farewell party，召集知己好友幫他送行，換個新又好的工作是值得慶祝的，人到中年，如果不換工作表示這輩子就認了，萬一再遇到裁員的話就表示完了。而我又算什麼呢？無論如何，我的朋友們都該請，因為不論在台北或出外的生活，朋友都在我的生命中扮演了非常重要的角色，互相支持、幫忙、照顧、提攜。當主人都可以說說話，所以我就寫了一堆在小本子上，但是說的時候沒有小抄，所以多少遺漏了，這幾天翻著本子，這段話又回來了，經過一年，感觸更深，當女人忙著家庭陪著先生升職的一路上，得放掉多少屬於自己的部份！？

這是個all-lady 的聚會，我的母親和Miss Summer 也加入了，有我小、中學同學、敦南誠品讀書會、我的小朋友讀書會的家長、因為孩子同學而成為好友的姊妹們、Miss Fall幼稚園家長成立的有友會裡較常連絡的朋友、Miss Summer 的鋼琴老師、當然還有不棄不捨的老友中的幾位。Miss summer 還事先到花市買花，將餐桌再佈置，唯獨準備好的簽名簿忘了帶；當天提供的健康沙拉簡餐，The Library 說是48份，但是我們不到48個人竟然吃到盤盤空，意猶未盡，連咖啡都不夠，覺得他們太小覷夫人們的胃口了，這就是太太與小姐的不同。值得一提的是這個場地的桌椅、燈光、風景、裝潢，都是台北的上上選。


“我(和孩子們）因為先生換工作，決定要搬家到西雅圖，雖然交通方便、一飛就到，但也是換語言、調日夜，從台北到西雅圖，心中萬般不捨，捨不得媽媽、朋友，還有所有熟悉的環境，像台大校園、誠品書店，最最捨不得的是在台北的“惡勢力“，這幾年經由與各位像蜘蛛織網般連絡起的友誼，首先要謝謝每一位朋友對我的包容（要說縱容也可以），有人形容我們是“一通電話族“一通電話包辦到底，一通電話，小阿姨背著全副武裝的器材來幫大家照相；書滿為患時，一通電話，Claire馬上神奇的畫了設計圖來解決問題；孩子好奇周杰倫的錄音室像什麼樣子，一通電話就開放了；一通電話、就能問到查詢已久不知名的書和作者；孩子轉換學校時總有貴人朋友代為安排；當我多年後踏入有友會的早餐時，心中忐忑隨著會長彗芳體貼的歡迎而安心；還有，持續半年，每週從桃園帶著兒子來陪我兒子玩的一家好友；前年遠在美國時收到的特大烏魚子；小蚊那年持續一年每週的國語日報、雜誌，還為我看家、打掃、處理帳單，不知如何感謝；口袋缺缺時，媽媽塞入盤纏、學生送上學費；還有到府注射流感疫苗的；甚至在超市、餐廳遇到就被買單了，這樣也能混頓豐盛吃的；朋友帶我去爬山、健身、美食更是家常便飯。

為什麼今天的聚會能如此特別，我常常和朋友說某位朋友可能知道妳要的，又可能說：我的朋友怎樣怎樣很特別，所以今天要將大家連在一起。是妳們，讓我毫不猶豫地享受友情贊助。

世界上最美麗的就是親情和友誼，謝謝妳們多年來的扶持，人生若再困難，有你們就天天都是好日！

在座的都是美麗、多才多藝、愛家顧家的女人，很幸運，我的大女兒在年輕的時候就有這麼多role models可以學習。記得你們為我做的事、幫我的、教我的，以及包容我所有的優缺點，這是友情的無價，也很興奮讓我的母親與大家一聚，如果在路上遇到的話，也知道她是嘉綾的媽媽，請多照顧一下。“

從錄影帶中看到我當時也加了一些對畫家王美幸阿姨和讀書會素椿老師的介紹，一旁的母親謝謝大家時，說“… 我女兒認識大家，日子都是彩色的…“我在一旁插嘴說是“有黑色、黃色的…“ 翻到相片看著影片時都慶幸還好那天留下了大家的笑容，但我也知道時間匆促，對每一位朋友不夠熱情招呼。此時，獻上很深很深的祝福與思念。

nothing about good or bad

因為女兒想到大都市念大學，生活種種是不同的，朋友聚會時，總是不約而同地聊到某家有女某家有子到某名校。但是同時也有很多守在home town唸書做事的孩子，很踏實地生活。
每個大人、小孩都有不同的選擇，nothing about bad or good, just the personality.
我們很容易將自己、或孩子、朋友、同事歸類，也脫口就出“某人很成功“、“某人很厲害“、“某人很挑剃“、“某人很懶惰“…，其實都很抽象，大部份的時候我們沒有權力說人家好或不好，只能接受他的原形吧！
如果以收入計算，很容易，但是如果加上勞力付出、家庭成本、健康、快樂，就很難算計年收入與支出了。年輕的心更容易以外表、薪水、教育、家世、職業將所有的人分類，包括自己。新近的統計試著將所有人的快樂變成數字來說話：健康的身體也可以轉換成加薪多少、同居的比已婚的加值高、有親友常相處的比孤單的快樂指數高，常被稱讚的比常被責備的，看樣子如果老闆不能付高薪給員工可以用稱讚的方式取代，或多錄用健康的、同居的、親友常聚的人員。我隨便說妳隨便聽便罷。
其實了解自己個性，進而尋求適合居住的方式、地點，與適當的工作、得到最大的滿足感就是現代人的課業。

物質可以彌補嗎？

考完SAT，爸爸幫Miss Summer買了白色的MacBook。因為她不去summer camp，所以我們說好買個新的電腦讓她可以做申請學校的所有檔案，因為系統換了，很好玩也很多新的玩意兒可以學，而所有電腦功能從做中學是最有效的。
其實老爸突然表現一番，讓我們很吃驚，本來是媽媽要買給她的，因為剛好有教師促銷，所以老爸被女兒電召來簽字，可省一百元。所以就打鴨子上架買單了。
不料，到了晚上，因為我們討論星期六要邀請以前的老師來晚餐，弟弟說“沒有小孩喔“，姊姊說“來這裡很無聊，周末也無處可玩。不像台北有很多地方可以吃東西…“ 妹妹接著說“百貨公司、誠品、101、很多朋友… ，很好玩。“ Miss Summer開始啜泣，越哭越大聲。

“這裡的同學週末都是找一個人家去聊天喝酒，我才不要ㄋ。“青少年在外面不能喝就只有在家喝，爸媽也准許，才剛聽說一個年輕女孩肝功能極差到病倒，身為醫生的父母都很詫異不喝酒的孩子怎麼可能有這樣的症狀，自律極嚴的Miss Summer是不允許自己生活走樣的，所以與這裡的孩子麻吉不起來，她想台北的朋友，大家一起去吃飯、看電影、講笑話，她的四人黨實在太可愛、清純無敵。

“我又不想整天只有面對電腦，快自閉了。“看她開始抱怨，媽媽也煩了，“如果你像我這樣有付不完的帳單時，不知道能說什麼？生活無聊嗎？不是才剛買了新電腦嗎？“媽媽才付了下學年的學費、妹妹的夏令營、又要開始暑假的機票，連手軟都沒時間。

“媽媽，對不起！“過了十分鐘，傳來幽幽的聲音，“我只是太想我的朋友了，她們說不會忘記我，可是很多事電話或msn都沒有用，她們說‘太長了，等你回來再說。’可是我就不在她們之間了。“ 那種失落真的沒有什麼可以彌補。

當媽媽掉進“也許買買東西給她，心情會比較好“的胡同裡時，女兒才是看到她自己的心靈層面。媽媽怎麼都沒辦法幫，只能希望她建立自己的self-sufficiency，才能在茫茫人海中撐起自己的小船。

fiction and non-fiction

CJ的學校上上星期有一個媽媽沒弄懂的活動：Writers' celebration

之前還發了通知單，但是媽媽心想上次的募款活動已經大失血過了，這回不用太拼，所以就故意當作沒聽到。而且心想這孩子才剛來，他可以寫什麼ㄋ？那又慶祝什麼ㄋ？不用太費心免得小孩得失心重。

放學的時候，小孩非常興奮，衣服貼了一張貼紙，上面印著班級、名字、名字前面還加上"writer"。他特別提到今天的活動是他參加學校活動最好玩的一個。"還好"老媽又阿Q地想。因為接他之後總是急著接姊姊們，邊開車邊聽他說也不是很清楚，往往都是他在抱怨學校的同學，所以媽媽也養成"哼哼"的反應，他也沒再多提。

上星期某天上學的路上，他在後座突然說"我們家是不是有David Small的書？"
"有啊，你還見過他呢，不過我想你可能不記得。為什麼說他？" 媽媽很好奇，
"我的Writers' Celebration裡有他的相片"
"還有誰？"
"我不記得，可是有卡片可以看。"
"什麼卡？"
這時他翻出一袋亮亮的包裝，像棒球卡、美國女孩（American Girls）、Mickey mouse，都有類似的，掏出十張印著作者或繪者名字的卡片，比名片大一點，媽媽的下巴都要掉下來了，這可是trading cards，上面只有David Small, Jerry Spinelli 是媽媽認得的，哎，心靈受到創傷。

昨天CJ突然又在我耳邊說" fiction就是make -up story "
" 像你說的mini austin可以開到200mile per hour" 媽媽想試探他的反應
" hmmm…"
" non-fiction 就是real things" " 當作者不錯喔，怎麼說(隨便說)都可以" CJ接著又說

看來這個writers' celebration的影響不小。

view or none

西雅圖市往東是湖（Lake Washington），往西是海（Puget Sound)，再往東是山(Cascade Mountain)，再往西也是山(Olympic Mountain)，往東南看去，天氣好的時候就可以看到大大的Mount Rainier，所以買賣房屋時有景（view）的房子總是價錢較好，最貴的房子在水邊。但是，這個城市不管好區還是普通區都可能有水邊的房子，我認為這是很公平的，風景大家欣賞，可能是世界上少數機會均等的城市。
Charlene以前曾經住過一個房子可以看湖、看山，面對高爾夫球塲，距學校只需十分鐘，真是鬧中取靜的好地方；但是因為我不打高爾夫球、每天窩在家裡帶小孩，所以也沒特別留念那個地方。經過十二年再回到這裡，房市已經翻轉了幾回，幾乎所有的房子都是兩倍以上的價錢，事實是，人們的收入並沒有這樣的膨脹係數。所以雖然名列美國適合居住的城市前幾名，房價痛苦指數也不低。
今天看到一個房子的廣告，聲稱有“view"，售價合理，屋況–新，繼續看照片才知道，這個屋子面對“墓阿埔“，view就是看草地和墓牌，只有老美才這麼愛view吧！
用這樣標準的話，我家也有view啊：爬到屋頂可以看到西雅圖的地標：太空針塔（Space Needle）。

business lunch

中午和老公吃了一頓business lunch，通常是有別人（比較不熟的）要和先生吃飯，他才會找我一起去。我常常困惑當妻子的角色，屁如說，為什麼有時間上班時間打球可是沒時間陪老婆，為什麼他洗碗我們要說謝謝，太多了，多到覺得講這些都浪費時間。為什麼他都對人家說這些櫃子都是他裝的，可是都沒提內面隔層都是我架的，東西都是我整理的；為什麼整修要問他的意見，而我總是得買房子給他住又不能讓房子合我意；為什麼他和我說話的時候都不看我，都是一邊看雜誌；如果有抱怨大概都只能惹來白眼，或是接不下去的沈默。知心的朋友也不適合常吐苦水。更知心的也只能勸我“這是無解的問題“。
夫妻應該不是只有一起做小孩、養小孩吧？！還是我太天真期待太多。
自閉的原因是我無法面對世俗評斷的價值與無法解釋我的生活方式。如果不是熟朋友，真是覺得我太愛自己了，書想買就怎麼買，放假就旅行去，前幾天的小孩T-ball家長正好說著旅行的事，我提到先生極少和我們旅行，一位媽媽馬上接說"he works"" he works, so you can travel" 我能說什麼？“he did not pay" 像膠帶把她的嘴封起來！
我是很羨慕看著年輕的父母努力上班，一起分工合作帶小孩，一起成長人生；有一對家長才貌雙全，媽媽是癌症中心的研究員，爸爸是波音的程式工程師，兩個兒子，六歲、四歲，一個學大提琴一個學小提琴，媽媽小提琴、爸爸低音大提琴和吉他，都是明星般的架式又踏實得不得了，再回頭審視自己的人生，what happened to me?
這個business lunch 就又要面對新認識的人“You stay home with your kids"（kids are not home我想） " I wish I had done that before"又是一個事業有成的職業婦女對我說。我想這是客套話，因為到最後她還很體貼地說“還有很多事情可以學，像word, excel", 我是不是該說我也會power point，PC 或MAC系列都可以，再像另張膠帶。

New house, old house；new mind, old mind?

對於我們現在住的地方，實在充滿無奈，水壓太低，所以每天五個人排隊洗澡，有個不愛洗澡的總會找到機會排不到。
“我要去洗澡了，不要搶水“（事先告知）
“我要沖馬桶了“（有禮貌）
“我洗好了，下一個“ （體貼）
“誰在用水？“（燥怒）
“！＠＃＄％↑“ （暴怒）
“ｘｘ，換你了“（媽媽的叮嚀）
這類的聲音每天重複。

Miss Fall還會偶爾躲在被窩裡哭，“你不是說我們會有better life嗎?現在這裡沒有比台北好啊！什麼都舊舊的擦也擦不乾淨，很噁心ㄟ。心情好的時候會說“如果有經過我們家說這家很漂亮，我們就算成功了“，這句話非常正面，因為我們的門面實在破舊、又危險，加上隔壁施工整修房子，平常都不敢請小朋友來玩，因為在這裡萬一發生意外，大概我們一家人都賠不起，這種壓力說大不大，說小不小。所以這家人越來越自閉。

Better life定義是什麼？
屋子？人生？工作？學校？機會？朋友？vision? mind?講到自己都快覺得要先靈修一番才能與孩子對話。

這條街前面第三個屋子，有一天不見了，怪手轟、轟轟，第二天清除垃圾，第三天整地，所以照這樣的速度可能再三個月房子就蓋好了。而我們的修…修…修…，不知道修到何時，有些基本的是不會再改變了，好像人的個性，這樣就是這樣，頂多換衣服。

Miss Fall 答應媽媽要將四月的紐約行，寫一篇”交稿“ ，沒想到昨天終於完成時，整個文件被空白取代，我們找了好久都沒有辦法復原，她都要哭出來了，整個人癱在床上…。這樣的經驗媽媽也有過，打了好久的blog被刪去，只好假裝自己是作家或是即將領取百萬酬勞的計畫執行者，一夜之間，無論如何都要拼出來。用這種心情重新來，所以，Miss Fall 工作了一天，完成她正式的travel log ＃1，對於她勇於面對現實，肯拼的個性—媽媽很感動。
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New York City trip by Coco (AKA Miss Fall)

這次去New York主要是因為姐姐要看大學，但我們玩得很愉快! 我們去紐約的時候已經四月中了，但第一天和第二天天氣很冷，感覺還像冬天，出門一定要披圍巾。我們住在Hershey’s巧克力店樓上的Crowne Plaza Hotel，交通很方便，但旅館本身普通。

以下是我們去的地方: ( * = 一顆星, ** = 兩顆星…..)

Hershey’s Chocolate Store ****
1593 Broadway, Times Square, New York, NY 10019 Store Hours: 7 days a week

10AM- Midnight

http://www.hersheys.com/discover/timessquare.asp

Hershey’s 是美國很有名的巧克力，到處都有賣，但在店裡有很多很特別的東西，而且排隊結帳時還可以拿到新口味的sample。 Hershey’s Chocolate Store 的裝潢很古典，巧可力會接過一個管子從天花板上掉下來喔!

M&M’s Chocolate Store ****
1600 Broadway, Times Square, New York, NY 10019 Store Hours: 7 days a week 9:00AM- Midnight (Hershey’s 的對面，很搶生意喔!!)

M&M’s 三層樓大的店面讓你經過時不可能不進去”瞧一瞧”!! M&M店的裝潢比Hershey’s 現代又醒目，裡面賣的東西也比較多，但沒Hershey’s 精緻。 在M&M’s 的店裡可以買到各種顏色的M&M’s，還可以測你是那種M&M’s，是個很好玩的地方!

Dylan’s Candy Bar *****
1011 Third Ave New York, NY 10021

http://www.dylanscandybar.com/custserv/customerservicemain.jsp?cid=54

很多小孩(或大人)去紐約一定要去Ralph Lauren的女兒開的巧克力店- Dylan’s Candy Bar。不要被”Candy Bar”給騙了，Dylan’s Candy Bar 其實是一家兩層樓的糖果店，每一樣東西都非常精緻又好吃! 一定要去! Coco 推薦gummy bears(比一般的好吃!!)、chocolate covered gummy bears、dark chocolate covered caramel popcorn。

F.A.O. Schwarz *****
767 Fifth Avenue (Fifth Ave at 58th Street New York, NY 10153

Monday- Saturday:10AM- 7PM, Sundays: 11AM-6PM

http://www.fao.com/custsvc/custsvc.jsp?sectionId=117

F.A.O. Schwarz可算是全美最大又最好玩的玩具店，另外的分店在Las Vegas，但是很爛! 我們第一次去紐約時它在整修，我們還以為它倒了，讓我很失望! 在Times Square的Toy R Us 雖然比較大，但根本沒辦法跟F.A.O. Schwarz 比，因為Toy R Us 賣的東西品質不好，而且裡面空氣很差。F.A.O. Schwarz 賣超多東西的，弟弟上次還做了獨一無二的風火輪!

去F.A.O. Schwarz一定要去:

Antique Toys Section ( 有一百多年前的玩具)
店裡的café (每一樣東西都超好吃，尤其Hot Chocolate!)

Mary Poppins (Broadway Show) *****
Mary Poppins 是最近才開始的Broadway Show，是關於一個魔法保母- Mary Poppins跟兩個小孩的生活點滴。裡面的舞蹈和唱個都很棒，其中有一個男生還顛倒跳踢踏舞! 我覺得Mary Poppins比上次的Lion King好看，因為比較活潑和快樂! 可在 http://www.ticketmaster.com/ 上訂票

Planet Hollywood ****
1540 Broadway (45th& Broadway M&M’s和 Hershey’s附近)

http://www.planethollywood.com/restaurants_newYork.htm

Planet Hollywood是喜歡電影的人一定要去吃飯的地方!! 餐廳裡面有展示很多電影裡的東西和戲服，還有很多電視播最新的預告片和 music videos，吃飯時有很特殊的感覺。不只餐廳裝潢很酷，食物也不錯吃!

Migrant Farmers

Miss Summer的年級為Migrant Farmers（外籍農夫）籌備了將近一學年的基金，募得約一萬一千美元，在上上星期實地操作了，從星期三到星期五，整整三天，這群高二學生自付食、宿、交通，三天兩夜80元，到工地現場修建、打掃、油漆。

這種外籍農夫主要因應農作物採收季節時缺少勞工，從各國引進的勞工逐農地而居，隨著一處一處的採收遷移，有的簽證一年，有的長期，有的被仲介榨削，從南到北，再從北到南，所以農場、果園提供的都是簡易的小屋子。像華盛頓州的蘋果、櫻桃、水蜜桃已接近採收期，而這些工人目前正在加州採收其他蔬果，他們遷移到華盛頓州之後會停留三個月，所以這些工寮每年只使用三個月，學生們就是去幫忙修理以前留下來的工寮，以供今年使用。

以我們也是外來勞力的角度看來，十分不解為什麼孩子要去分擔果農應該做的事，他們豐收、出售，應該將這些計算在成本內，而不是利用“童工“與善心，何況我們才看到外勞被騙的新聞，譬如說他們付出仲介費是三年的簽證，卻只拿到一年的工作簽證，種種顯示這些事情必有其內幕。Miss Summer認為我們一家也是從來到現在都在為房子整修的事困擾，實在沒有心情為人家做這麼多；身為家長此時再多說什麼都不對，只能鼓勵孩子參與，因為學會如何做事是很重要的課題。所以我們從另外的角度這件事：
整個華盛頓州的農作經濟非常仰賴這種外籍工人的能力，所以如果將整個華盛頓州經濟看作大家庭的收入，那麼每個住在這裡的人都有任務盡力使其成長，用這個角度看整體表現與個人訓練就可以期待這是個多贏的希望工程。

看著孩子扛著睡袋、工作服、防曬油、驅蚊液；學校提供兩輛校車全程使用，另外租了一輛大卡車，承載所有材料、工具，由老師領隊，這些老師本身皆是做工高手。Miss Summer登記結構組，負責修繕廁所入口，從拆舊到蓋新的，所以拆釘子、木板，上新的模板、隔間；蓋好之後，再由油漆組進場，最後清潔。工地分兩處，所以下工後，集合回到教會用餐、睡覺、活動，學生自願分送食物、洗碗、操作專業型的洗碗機，食物都是由Costco（量販店）直接送達，教會內工作的老先生老太太統籌處理，做三餐、並且運送午餐到工地；食物非常可口、新鮮，包裝也可慮垃圾如何方便處理，讓孩子學習合群、規劃、勞動之外也看到其他人對工作的熱誠。

第三天下午當我來到學校接女兒時，正好看到所有孩子在處理搬回來的工具，接力式傳工具箱到學校的儲藏室，看著八、九十個大孩子經過大太陽晒了三天，黝亮的臉龐，健壯的肩膀，真像一群工人，見識到廣角的教育。

Food Drive

這個城市裡，常常有捐食物的Food Drive、捐書的Book Drive，捐舊衣服的，可以是學校、郵差、專用卡車來收取，或是送到救世軍中心；學生也都需要一些服務時間，像志工之類的。因為志工需要較多時間訓練，所以女兒的學校還有清掃隊，負責清理學校各角落，各年級一位組成一個隊，認養洗手間、教室，所以大大小小的孩子都認識彼此，最高年級的負責打分數和分配職務，不僅養成領導能力也養成服從能力。除此之外，各年級還有社區服務。

Miss Fall這年級的是清掃河岸，整天整個年級由老師帶領去撿垃圾、清雜枝、種樹、拔草，但是如果孩子有另外的計畫也可以執行，不必參加，反正每個人都要在當天服務。所以點子小姐和朋友就想了要為遊民做午餐；公路入口、市中心大街上，常常看到拿紙板要錢要食物的人，教會也有food bank，看過最近威爾．史密斯帶著兒子演出的“幸福來敲門“就知道，有些教會會提供遊民住宿、食物。所以三個七年級女孩提出計畫，老師核准，家長督導。

當天早上，送她到同學家，同學的媽媽與爸爸都在家等候。媽媽會帶她們去採買、爸爸負責帶她們去送午餐。所以這位媽媽先問孩子的預算：做幾份、一份預算多少錢 、想要放些什麼食物？細節先想清楚，列出購物單：
火腿三明治、花生醬三明治、烤牛肉三明治；外加果汁、水果、紅蘿蔔條。預算四元一份，一人要做15份，預算60元，與原先一人30元的相差甚遠。但是大人們都不做聲，我們想看看孩子到底怎麼想、怎麼做。
譬如火腿肉如果是現切的就會比已經真空包裝的貴，烤牛肉片一定比其他的貴，果汁盒是不是製造垃圾…？
接著她們就出發採買，選定超市也是很重要的，一開始就決定要去平價超市Safeway。避免去強調有機、產地的Whole Food。
作業時間預計中午前完成，如果分送完畢，還有時間的話，女孩們可以一起玩。預計如平常的放學時間回學校集合再各自回家。

所以接下來的部份是當天接到小孩時，她的描述：運氣很好，她們想買的東西都有折扣，香蕉、紅蘿蔔、火腿肉、果汁、包裝袋，所以她們完成不只45份午餐，花了102元，很接近原來的想法。
最困難的部份是找遊民，市中心麥當勞的門口通常都有，可是不敢去和麥當勞搶生意，去到高架橋下很多遊民，可是有的在喝酒，她們也不敢靠近，同學的父親開著賓士車，停在附近，打開行李箱，呼叫遊民“sir"，請他們來取用，其中有一位告訴她們當遊民很辛苦，去年冬天他的腳趾凍傷，掉了八個腳趾，還要給孩子們看；最後剩下約30份的午餐，她們直接送到愛滋病的檢所，辦事員說平常很多人沒有午餐，但是當孩子們繞到那裡時已經兩點多了，所以冰起來隔天就可以分送了。任務結束時已經三點多了，這些孩子在車上已經累到一度睡著了，當然也不像她們想的那麼容易，連打混玩的時間都沒有。

照燒雞塊

如果持續吃水果、煮飯、燒菜、洗碗、喝茶、擦地板的順序的話，可能暫時還不會胖。

去年上半年，心想這是在台北的最後半年，想吃就要去吃，於是和小孩成了70％外食、20％中食（買半成品），只有每週固定請爸媽來家裡吃的時候才真正下廚，沒想到，長褲開始變緊、緊了就會變短，朋友不但不相勸少吃，還多說胖點好看，頂多買新衣。說這事的原因是：外食既香又油，真的會多吃多胖。

今晚的主食是照燒雞塊，家裡的國際牌燒烤箱griller有上火、下火的功能，烤魚、茄子、蕃薯，都適合，是“富貴家庭主婦幫“的必需品。我的這群朋友都是好用的東西介紹大家一起買，所以可以一起講價，類似團購。這烤箱是從日本寄回來的，從此之後，烤魚頭、烤下巴、都不必麻煩日本料理店的師傅，廚房沒油煙，坐著等晚飯。從超市買回的去骨雞腿，胡椒、鹽、檸檬切開一壓，十分鐘之後就是無油香脆的ももやき，鮭魚排也是，所以每次說到這個神奇烤箱時，朋友就知道我的技術完全靠機器。

凡事必先利其器，才能有效率，尤其是很需要有自己時間的媽媽們。
回到雞塊，原先想熬雞湯，但是雞胸肉的部份往往就煮澀了，沒人要吃；所以這回決定用切開的取代全雞，取出雞胸肉的部份浸泡在醬汁裡，放入冰箱過夜，先煮湯，CJ甚愛板橋雙十路豐華小館的扁尖筍雞湯，來美國之後他發現，雞湯一定要“第二天的“才好喝，其實就是要熬久一點。所以昨天備好肉類，今天只剩青菜需要新鮮的，放學之後，我們就打球去。

熬雞湯的雞塊，一定要現用滾水燙過，等於洗過血水，再用乾淨的水加一支大蔥、薑片，大火到滾，改小火，一隻3磅的雞大概一小時就關火，冷卻；放到隔天早上要喝的時候再熱，不然，以台灣的天氣，冷卻後就放冰箱裡。據說薑是吸腥味的，所以熬好湯即可丟棄，冷卻之後很容易可以將浮在上面的油刮去，拌麵很香，如果怕胖就少油吧！
所以今晚有人要雞湯麵、有人要雞湯飯、還可以照燒雞飯再喝湯。大家都暖暖的。

ps.糙米雞湯依照湯的做法，燙乾淨的雞塊和洗好的生糙米一杯半加入（第一次的話，米少放一點，免得漲到無法收拾），如果是晚餐時開始熬，那糙米雞湯就可以當宵夜，不然當早餐也很開胃。我曾經熬到將雞肉與骨頭取出，只留糙米稀飯和湯，用一般的過濾網將糙米磨碎，只留米漿，最後會很像米漿雞湯，用來請瑞典老師，有點介於濃湯與清湯之間，效果還不錯。

pps.如果需要用高湯卻不想熬的話，“無毒的家“進口的Pacific Organic/ Free Range Chicken broth是不錯的替代品，建議是不要當太忠實的顧客，因為每個品牌都有看不到的優缺點，常換品牌只是降低吸收同種壞東西的機率，譬如農藥、重金屬。

吃飽後撐著

之前說要說如何可以愛吃不胖，像是吊胃口似的，寫一半就沒有了。
現在晚飯吃飽了，碗也洗了，終於可以坐下來寫了。
好習慣從做菜開始，油夠用就好，而且用什麼油呢？根據我擦廚房的感覺，葡萄籽油是不錯的，因為我的假設是如果牆壁好擦不黏的話，應該也不會在身體內堆積不去？何況不是很多文章介紹葡萄籽的抗氧化能力嗎？在台灣的話，義美有葡萄籽油、另外也有外國的產品在超市或有機食物的店內，在美國的超市，至少都有一、兩種品牌，Trader Joe還有自己的產品，上面註明適合高溫使用，炒、炸食物皆可，而且價錢便宜，但是用過之後覺得太油了。還有一種用噴的葡萄籽油，煎蛋的時候非常好用，很難用太多。
對了，因為用杜邦（DuPont）鐵孚龍（Taflon）處理表層的鍋子有脫落的爭議，許多鍋子都研究使用更能倒熱、耐高溫的不鏽鋼，或者回到原始的鑄鐵，所以先熱鍋、再加油最能避免黏鍋。最近出現一些色彩鮮豔的耐熱器，如炒鏟、烤蛋糕的模型、耐熱墊，非常引人注意，新產品特別解釋原料來自日本、德國，在中國加工製造。雖然現在可耐1000°F，難保二十年後又說此材質致癌、影響環境。
肉盡量少裹太白粉，因為不好消化，所以看看中式食譜裡的炒肉絲、炒蝦仁，如果裹粉、過油者，多吃必胖，胖 沒關係，不健康才是重點；如果食材新鮮，其實不須太多手續和酌料，鹽、胡椒、糖、酒、醬油加上蔥、薑、蒜，真的已經百變了。
愛吃蛋的人別忘了：中年的少吃蛋黃，蛋白是一天幾個都還可以雖然不是好消化的東西，現在有些蛋都強調蛋黃含有Omaga3，所以想只吃蛋白的話買一般的蛋即可。
還有一說：每一餐最好只有一種肉，因為好消化，對家庭主婦真是福音，這樣表示不必雞鴨魚肉，主菜就是一種，像今晚為了試吃廣告上的限時供應的阿拉斯加鮭魚，就買了兩種魚，另一種便宜一些平衡一下菜錢，而且沒有人保證貴的就好吃，所以大家都吃了兩種魚感覺一下不同在哪裡。
親愛的媽媽們，記得別“喝“炒青菜的湯水，所有的油水都到肚子裡變成甜甜圈的原料了。
飯後有空的話，泡杯綠茶喝，如果晚上不好睡的別勉強，中午喝；其實中午吃得好吸收好不會胖，所以千萬別在中午簡單自己，晚上大魚大肉，大忌1。吃完晚飯彎腰駝背不停打電腦，大忌2。該作運動了，運動才是最好的辦法。

各個擊破or車輪戰

今天學校早放學：Miss Summer 10:00am; Miss Fall 11;30am; CJ 1:15pm，真像牙醫師的約診簿。

接了姊姊，我們商量去喝杯咖啡，車子開著開著就進入觀光客必到的派克市場（Pike Place Market），而且運氣還好到有一個停車位。所以下車要到La Panier吃個冰甜法式甜點eclair加杯拿鐵，姊姊喜歡看手工藝術家的項鍊、戒指之類的，所以我們又逛了一下，看到漂亮的萬花筒，而造形別出心裁，心想剛好可以當娘家媽媽的生日禮物。斜對面的戒指攤吸引了Miss Summer，她邊看邊對我說：「我們學校的人都很喜歡這種。」她指了一個大大的黑色寶石戒，“外國人喜歡這種大大粗粗的“（店家傳來台灣口音的中文）把我們嚇了一跳，Miss Summer想買一個銀戒，我們總是習慣問“這是哪裡做的？“拒絕將辛苦錢買“匪貨“，“我家地下室做的“，已經可以聽懂幾種語言的Miss Summer突然愣住了，心想“那是哪國話？哪個國家？“沒錯，就是他家地下室，他用蠟模雕刻製模鑄銀，已經賣了三十年了，一個五元，姊姊欣喜，比公館、士林夜市還便宜。郭先生原住在台北東門市場附近，延平中學的校友ㄋ。

再回到學校接小姊姊，她將裝上牙套、頭套幫助牙齒的排列整齊，所以媽媽提議讓她決定中午吃什麼，以免以後還有一段日子吃東西不方便心有遺憾。所以她選了附近的日本料裡，鍋燒烏龍面加天婦羅式炸蔬菜。吃東西時當然又事咭咭聒聒討論剛才的奇遇，那位地下室藝術家說做戒指和牙醫師作假牙ㄧ樣，姊姊說無法想像爸爸坐在地下室做戒指的樣子（＠＃＄％↑＊＃）；吃飽之後剛好回家刷牙看醫生。

就趕上一點鐘的約診時間，看到門上ㄧ張牙醫師留言，他要去拿ㄧ樣器材，所以等了五分鐘，看到這位七十歲退而不休的老醫師開著BMW火速回來，Miss Summer在旁觀看“哈，總算輪到你了。“ 這位醫師好像在玩玩具，讓Miss Summer第一次覺得這個工作有趣，媽媽看著Miss Fall坐定，就到時間該接CJ了。

看著CJ在學校玩球，媽媽坐著就打磕睡了，小孩玩到1:45pm，再回去牙醫診所接Miss Fall，整個過程直到2:10結束。大姊姊對CJ最有辦法，才看到CJ就與他商量好要去星巴客吃點心，而且說法是有理又周到的“CJ要陪姊姊去喝咖啡。“大家一坐下來，馬上打開話匣子，你一句我一句，“為什麼這裡的台灣人都要去教會？““我的美國同學有信教啊，可是沒去教會。““我不想去ㄟ““信仰需要這麼多事情嗎？“…
媽媽是需要咖啡了。

回家時看到正後面的人家要賣房子，“我們去看看好嗎？“
“這得要約仲介才能看。先去打球吧！“

於是我們四個人趁四點多到球場，避開人潮，暖身到五點讓兩個小的進去室內球場上課，媽媽和大姊姊繼續在戶外享受今年以來最強烈的陽光，直到6pm下課。
與仲介約6:15pm看隔壁房子
“這個房子好漂亮喔！我們家不可能這樣喔？！“（不知暗示什麼，還是激將法）
“我想要這房間。“
“不只這間房間好漂亮，我連顏色都喜歡ㄟ。“
“哇，好大的房間喔！“
“我肚子餓了。“
“回家吧“

如何愛吃不會胖

我想我來寫這件事應該還可以有點說服力，從小就常被大家問怎麼媽媽把小孩養得這麼瘦，是不是沒吃?直到最近已經步入中年了，這幾年和台北的富貴家庭主婦們吃遍大街小巷 ，怎麼大家還是只"叫"胖不見胖，這應該是有訣竅的，就像每次研究幸福家庭或是資優生得到的心得："好習慣養成好人生！"

Just in case, I am not home. I will be on http://blog.yam.com/picturebooks

New Year Resolution

Coco說因為她十二歲，所以列了十二條，我想這方法對我不好吧，我得列到頭昏。
但是老實說，新年已經很累了，只想每個break都可以出去玩，這應該是來美國的最大好處吧！